Исчезающая натура

Чан-Чан, история которого восходит к 850 году нашей эры, когда-то был самым большим городом в Америке, пока в конце XV века его не захватили инки. Земляной мегаполис занимал площадь почти в 20 квадратных километров. Здесь проживало не менее 30 000 человек. Но сейчас, несмотря на продолжающиеся работы по сохранению этого места, Чан-Чан продолжает разрушаться. В 2007 году ЮНЕСКО пришла к выводу, что нынешний уровень эрозии является «быстрым и, по-видимому, неудержимым». Растущие осадки и все более частые штормы, бушующие по всему Перу с угрожающей частотой, медленно смывают город.

Пустыня Чиуауа простирается на 362 600 квадратных километров от Аризоны до Мексики. В то время как обширные ее области высохли, здесь есть и участки потрясающих лугов, водно-болотные угодья с горячими источниками, реками и ручьями. В результате пустыня является средой обитания для всех видов флоры и фауны, от хищных птиц до рыб и от кленов до 300 видов суккулентов. Однако это биологическое разнообразие находится под угрозой. Жизненная сила этой экосистемы — Рио-Гранде, великая река, которая течет из Колорадо в Мексиканский залив. Но ее использование для удовлетворения потребностей местного сельского хозяйства и растущего населения региона, имели серьезные последствия для окружающей среды. Из-за того, что температура постоянно растет, а воды становится все меньше, пустыня Чиуауа рискует стать похожей на классическую пустыню.

За последние 50 лет Мертвое море достигло терминальной фазы в результате того, что реки, питающие его, перенаправляются на нужды сельского хозяйства, а также в города и поселки.
Когда-то его длина составляла 80 километров, а в настоящее время он простирается всего на 48 километров, а уровень воды в нем падает со скоростью один метр в год. Под угрозой находится не просто уникальное природное явление, место, изобилующее местами, священными для евреев, христиан и мусульман, но и вся окружающая экосистема.
Отступление моря породило множество воронок, и все они угрожают разрушить соседние дороги и дома. Только решительные действия по пополнению его вод в конце концов предотвратят близкую катастрофу в ближайшие десятилетия.

Паленке на юго-востоке Мексики стал затерянным городом очень давно. Когда-то, между 250 и 900 годами нашей эры, это был один из самых важных городов цивилизации майя , но к 950 году он был разорен межплеменными войнами, упадком сельского хозяйства и сокращением населения и постепенно был поглощен окружающими джунглями. Этот затерянный город не был найден до XVI века, когда испанский священник отец Педро Лоренцо де ла Нада наткнулся на него с помощью проводника-туземца во время исследования местности.

Лептис Магна начал свою жизнь как финикийский торговый пост в 7 г. до н.э. и был одним из самых славных городов Римской империи, пока серия землетрясений и набегов не превратила его в усохшую оболочку самого себя. Город был заброшен в 643 году нашей эры и дремал, пока серия раскопок в 1960-х годахне раскрыла все его архитектурные сокровища.
Политическая ситуация в стране и диктаторский режим Муаммара Каддафи в 1970-х годах послужили тому, чтобы убрать Лептис-Магну из поля зрения всего мира, однако его и сегодня теоретически можно увидеть своими глазами.

История Ксанаду, бывшей столицы Китая, управляемого монголами, весьма загадочна. Грод XIII века, которым правил Кубла-хан, внук Чингисхана, когда-то был мегаполисом площадью 25 000 гектаров, заполненным садами, храмами и правительственными зданиями, где можно было встретить эмиссаров и купцов со всего мира. Ксанаду превратился в руины в XIV веке, но был раскопан в 1990-х годах и открыт для публики в 2011 году. Музей, в котором выставлены сотни артефактов, бережно сохраненных землей, дает представление о том, что было утрачено.

История доисторической Скара Брей на Оркнейских островах до исих пор не стала бы известной, если бы не погода. Веками деревня была погребена под песчаной насыпью, известной как Скара Брей. Но бурной февральской ночью 1850 года ветер и бушующие волны Атлантики пронеслись вдоль западной береговой линии, в результате чего песчаная отмель обрушилась, срывая дерн с холма и оставляя зияющие дыры там, где когда-то была твердая земля. В этот момент часть прошлого каменного века острова внезапно показалась из-под земли, и части неолитических жилищ остались на воздухе. Сегодня они - предмет пристального внимания историков. Но погода представляет постоянную опасность для Скара Брей. Повышение уровня моря и все более сильные штормы, связанные с изменением климата, могут стереть его с лица земли так же быстро, как ветры выкопали его много лет назад.

Поскольку губернатор-основатель поселения на острове Роанок Джон Уайт был художником и картографом, оставившим карты территории, изящно нарисованные акварелью, вы можете подумать, что найти Роанок будет легко. Тем не менее, точное местонахождение первой английской колонии в Новом Свете Северной Америки продолжает оспариваться, а то, что случилось с его жителями после 1587 года, является еще большей загадкой.
Роанок был впервые заселен с разрешения королевы Елизаветы I в конце 1570-х годов, но первые поселенцы — более 100 мужчин и женщин — исчезли. Выдвигалось множество теорий исчезновения - простираются от убийства или похищения коренными американскими племенами до резни от рук испанских конкистадоров или уничтожения всей колонии приливной волной. По мнению некоторых историков, они просто ассимилировались с общинами коренных американцев.

Петра, когда-то центр набатейской культуры, затем - процветающий римский, а позднее и византийский город, была утеряна для мира почти на тысячу лет. Завоевание византийских римских государств Сирии, Палестины и Ливана исламскими войсками в 636 г. н.э. и окончательное установление Багдада в качестве новой столицы мусульманского мира уменьшили значение Петры и в конечном итоге привели к запустению и разорению города. Он оставался в забвении до тех пор, пока его не открыли археологи в XIX веке. Сегодня на всемирно известном 2000-летнем участке в современной Иордании все еще делаются открытия.

В конце XVII века Порт-Рояль на юго-восточном побережье Ямайки был шумной столицей Карибского моря. Этот город был раем для флибустьеров, горячей точкой Карибского моря, где пираты могли на законных основаниях продавать добычу, награбленную с испанских галеонов, а затем пользоваться тавернами и борделями, которые занимали четверть всех помещений.
Однако все изменилось в 1692 году, когда череда стихийных бедствий изменила город до неузнаваемости - сильный пожар, ураган и землетрясение практически стерли его с лица земли.

Эверглейдс площадью 700 тысяч гектаров является ценным участком водно-болотных угодий во Флориде. Однако он балансирует на грани исчезновения из-за вторжения соленой воды, вызывающего отступление его болот. Мангровые заросли, те участки прибрежной растительности, которые растут в солоноватой воде и служат средой обитания для множества различных существ, продвигаются все дальше и дальше вглубь суши, отступая со скоростью 30 метров в год, чтобы спастись от бушующего океана. Удобрения инвазивные виды растений и животных, включая бирманских питонов, также атакуют хрупкую экосистему Эверглейдс. По мнению экологов, только решительные действия спасут знаменитые заболоченные земли.

Речка Флит когда-то протекала по земле Лондона, беря начало из заболоченных малярийных болот Хэмпстеда. Она текла через Кентиш-Таун, Камден, Кингс-Кросс и Клеркенвелл, а затем впадала в Темзу у Блэкфрайарс. Уже во времена Генриха III это был не более чем открытый коллектор, мясники XIV века бросали в нее свиные внутренности, а в 1652 году она уже была настолько забита мусором, что была почти непроходима на лодке. Наконец, в в 1830 году река была отведена под землю и превращена в канализацию.

В 2016 году 300-летняя река Слимс в Канаде исчезла всего за четыре дня. Нежданное событие было результатом того, что ледник Каскавулш, который раньше поддерживал Слимз стал таять быстрее и отступил дальше, чем когда-либо прежде. Его отступление изменило градиент талых вод, отклонив их курс на юг, чтобы питать близлежащую реку Каскавулш, впадающую в залив Аляска, а Слимз осталась без подпитки и пересхола. Шансы на то, что река Слимс когда-либо вернется к своей былой славе, по оценкам экологов, исчезающе малы.

Тропический лес в бассейне Конго в два раза превышает площадь Франции, но он может исчезнуть к 2100 году. Только за последние 15 лет была разрушена территория размером с Бангладеш. Поскольку лес считается четвертым по величине резервуаром углерода в мире и играет жизненно важную роль в регулировании климата земного шара, его судьба беспокоит многих экологов и исследователей.

Восточная оконечность Дуная по-прежнему подвержена серьезному риску экологической катастрофы, утверждают экологи. Это связано со скоплениями тяжелых металлов и токсичных шлаков, колторые были обнаружены на заброшенных предприятиях и в водохранилищах в Венгрии, Сербии и Румынии. Наследие прежней добычи бокситов и урана угрожает просочиться в водный Дунай с потенциально разрушительными последствиями для речного бассейна в целом, считают ученые.