Красота в глазах смотрящего, или Маленькое счастье женщины с лошадиным лицом

Грейс родилась в 1888 году в штате Айова в обычной фермерской семье. В детстве малышка ничем не отличалась от сверстников за исключением того, что на лице девочки было родимое пятно, которое постепенно увеличивалось в размерах.

В действительности пятно у Грейс Макдэниэлс оказалось проявлением синдрома Штурге-Вебера – сосудистого заболевания. Основные его признаки – пигментные пятна, невусы и доброкачественные образования, цвет которых может варьироваться от красноватого до темно-фиолетового. Нередко недуг сопровождается и ухудшением интеллекта, но в случае с Грейс этого не произошло: ум девочки был светлым.

Хотя природа «наградила» девушку таким недугом, она была светлым, добрым и отзывчивым человеком. Окружающие отзывались о ней только положительно.

С течением времени образование вокруг рта увеличилось до такой степени, что Грейс потеряла способность говорить. Она прекрасно понимала, что с таким уродством шансы жить обычной жизнью стремятся к нулю. И нашла в себе силы принять в 1935 году участие в конкурсе, в котором выбирали самую некрасивую женщину. Она с большим отрывом обошла остальных конкурсанток и завоевала сомнительный титул. Там ее и заметил владелец одного из популярных в те времена цирков уродов. И пригласил Макдэниэлс участвовать в фрик-шоу.

Хотя женщине было очень трудно себя превозмогать, чтобы на утеху публике демонстрировать собственное уродство, она справлялась. Старалась выглядеть беззаботной и веселой. По тем временам у Грейс была огромная зарплата – 175 долларов в неделю. Деньги женщина тратила на роскошные наряды, пытаясь таким образом хоть немного компенсировать физическое уродство.

При этом у нее были поклонники. Но мужчины пытались ухаживать скорее ради любопытства. Один из коллег по цирку воспользовался неопытностью Грейс, ее доверчивостью и желанием получить хоть немного любви. Вскоре он уволился из цирка и исчез в неизвестном направлении. А женщина с лошадиным лицом стала матерью. Сын Элмер вырос красавцем, всячески помогал матери, а когда повзрослел, взял на себя функции менеджера и администратора.

Вседозволенность и огромные деньги сыграли с парнем злую шутку. Он начал злоупотреблять спиртным, принимать наркотики. Грейс ушла из жизни, когда ей было 70. Последние годы она провела в нужде и одиночестве: земная слава быстротечна, и от ее популярности и гонораров не осталось и следа. Через несколько лет вслед за матерью ушел и Элмер.