История Лены Бэйкер: амнистия десятилетия спустя

Лена Бэйкер – чернокожая женщина, которая родилась в 1900 году. Вместе с семьей она жила в Джорджии и работала на хлопковых плантациях.

К сорока годам она была матерью троих детей и перешла на, как тогда казалось, более легкую работу – пошла работать горничной и сиделкой к владельцу мельницы Эрнесту Найту. 65-летний работодатель был не дурак выпить. И как-то после очередного возлияния споткнулся на лестнице, упал и сломал ногу.

Доподлинно неизвестно по своей воле или нет, но Лена, периодически составлявшая компанию за бутылкой своему работодателю, стала его любовницей. Взрослые дети обоих были против. Тем более что в США расовая сегрегация цвела пышным цветом.

Горожане категорически не одобряли такую связь, поскольку в обществе существовал негласный запрет на межрасовые связи. Сын Найта Юджин неоднократно поднимал на негритянку руку, требуя оставить отца в покое. В силу ли общественного давления или из-за того, что Лену стали тяготить эти отношения, она решила порвать с Эрнестом. Когда она объявила любовнику о своем решении, тот достал пистолет и начал угрожать. После непродолжительной борьбы она сумела отобрать оружие и выстрелила.

На следующий день после происшествия – 30 апреля 1944 года она пошла к шерифу и призналась в убийстве. Бэйкер арестовали, а после короткого заседания, присяжными на котором были исключительно белые мужчины, признали виновной. Не опрашивали свидетелей, не брали в расчет личность потерпевшего – буяна, дебошира и пьяницу. Хотя своей вины она и не отрицала, лишь сказала, что это была самозащита.

Буквально за день судьба преступницы была решена: виновна. Приговор – высшая мера. Адвокат У. Л. Фергюссон подготовил апелляцию, но комиссия оставила приговор в силе. 5 марта 1945 года он был приведен в исполнение.

Бэйкер казнили на электрическом стуле и похоронили рядом с церковью, где она пела в хоре. Только в 1998 году на могиле установили памятник. Потомки много лет спустя обратились с просьбой о пересмотре дела. Дело получило огласку в прессе. И в 2005 году – 60 лет спустя после казни его переквалифицировали в непреднамеренное убийство, учтя, что однодневное разбирательство было недопустимым, и посмертно амнистировали Лену.