Пурпурная лягушка: Кудахчет, живёт глубоко под землёй и выглядит как гнилая картошка. 120 млн лет безупречного выживания!

Несмотря на преклонный возраст лягушачьего вида в 120 с лишним миллионов (!) лет, взрослую особь описали совсем недавно — в 2003 году. Головастики получили минуту славы на 85 лет раньше, но даже это не объясняет, почему учёные не заметили этот вид раньше. Ответ не лежит на поверхности — земноводные живут под землёй и встретить их просто так почти нереально. До сих пор мы знаем о них недостаточно: истинная численность популяции и специфические привычки скрыты на глубине 4 метров под болотами и лесами на юго-западе Индии.

Единственный ныне существующий родственник семейства пурпурных лягушек — лягушка Томасетта, живущая на Сейшелах. Их объединяет общее надсемейство сооглоссоидея. В остальном же определить по внешности их родство не удастся. Тогда зачем мы вообще об этом упомянули? А затем, что разграниченные ареалы лягушек в совокупности с их родством подтверждают теории учёных о том, как именно двигались наши материки миллионы лет назад.

Сейшельские лягушки вполне укладываются в стереотипные представления о всех земноводных мира, а вот их пурпурные собратья напоминают скорее гибрид голой черепахи и крота. Их толстое тельце длиной 7 сантиметров абсолютно гладкое, а морда узкая и кончается белой носопыркой-пятачком. Второе название вида — свиноносая лягушка —вполне оправдано. Коротенькие ножки этих лягух расставлены по бокам, так что прыгать они не умеют. Да и некуда под землёй скакать.

Вся анатомия фиолетовых лягушек приспособлена к жизни в норах, которые они сами и выкапывают. Жизнь земноводные проводят в теплой и влажной почве, вынюхивая термитов, муравьёв и мелких червей. Вот так они и смогли обмануть время — пока эволюция уничтожила динозавров, морозила мамонтов, придумывала людей — свиноносые лягушки копали свои туннели спокойно и горя не знали. Опасность им стала угрожать только сейчас, когда их места обитания стали превращаться в культурные угодья, а самих лягушек научились употреблять в пищу и в целях народной медицины.

С июля по октябрь, когда в Индии наступает сезон дождей, из недр почвы можно услышать характерное кваканье, больше похожее на кудахтанье. Так самцы фиолетовых лягушек заявляют о себе и приглашают дам на свидание. Встречи происходят на поверхности, возле пересохших после жары водоёмов. От нескольких дней до двух недель земноводные проведут в поиске партнёра. Мужички в три раза меньше своих дам, поэтому, чтобы спаривание прошло как надо, они просто приклеивают себя к спине возлюбленной!

Новоиспеченные родители спрячут икринки под камнями, в неглубоких норах, расщелинах и других укромных местах — чтобы детей раньше времени не нашли хищники. После продолжительных ливней уровень воды поднимется, и малыши окажутся в своей родной стихии, где будут плавать ещё около 3 месяцев.

Насколько быстро мир лишится этих созданий, точного ответа нет — под землёй слишком уж сложно подсчитать ныне живущее поголовье, а в те редкие моменты, когда посчитать фиолетовых лягушек всё-таки можно, научную деятельность портит погода. Остаётся лишь надеяться, что стратегия амфибии, работавшая 120 миллионов лет, будет работать и дальше.