Зимняя сказка на Красной планете или что нам известно про марсианскую зиму

В этом материале я расскажу про то, что удалось выяснить ученым о самом холодном периоде на нашем красном соседе. Итак, начнем.

Камера HiRISE на борту марсианского разведывательного орбитального аппарата НАСА сделала эти изображения песчаных дюн, покрытых инеем, сразу после зимнего солнцестояния. Иней здесь представляет собой смесь двуокиси углерода (сухого льда и водяного льда) и исчезнет через несколько месяцев: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona.

Зима на Марсе

Итак, на Марсе, как и на Земле происходят смены времен года, но так как Красная планета находится дальше от Солнца, и ее орбита имеет эллиптическую форму, то один марсианский год равен примерно двум земным, а это значит, что и зима на Марсе длится почти в два раза дольше.

При этом температура может опускаться до поистине низких показателей -123 градуса по Цельсию, также выпадает снег и образуется лед. Но не стоит ожидать снежных заносов. Наибольшая толщина снежного покрова может едва превысить пару — тройку сантиметров.

Но при этом Марс может похвастаться сразу двумя видами снега.

Снег двух видов выпадает на Марсе

HiRISE заснял эти «мегадюны», также называемые барханами. Зимой над дюнами образовались иней и лед из углекислого газа; когда весной он начинает сублимировать, обнажается песок дюн более темного цвета. Фото: NASA/JPL-Caltech/Университет Аризоны.

Итак, ученые утверждают, что на Красной планете выпадает снег сразу двух видов: классический, состоящий из замерзшей воды, и сухой лед из углекислого газа.

Так как марсианская атмосфера сильно разряжена, а зимой температура настолько низкая, то снег из водяного льда сублимируется или же трансформируется в газ еще до того, как долетит до поверхности. А вот снег из сухого льда в действительности достигает поверхности.

Но скапливается он преимущественно в кратерах или же на горных вершинах (в расщелинах).

Откуда мы вообще знаем, что там идет снег?

Это очень даже хороший вопрос. Ведь снег на Марсе выпадает только в самых холодных его частях: на полюсах, под облачным покровом и зачастую ночью.

Расположенные на орбитальных кораблях камеры неспособны «видеть» сквозь облака, а наземные аппараты не способны функционировать в столь экстремальных условиях.

Так что до сих пор нет ни одной фотографии идущего на Марсе снега. Но ученые убеждены, что он все-таки идет, за счет работы специальных научных приборов.

Прибор Mars Climate Sounder, расположенный на орбитальном космическом корабле Mars Reconnaissance Orbiter, вполне способен заглянуть сквозь облака, так как он улавливает свет на длинах волн, которые не воспринимаются человеческим глазом.

Камера HiRISE сделала снимок края кратера посреди зимы. На южном склоне кратера, который получает меньше солнечного света, образовался пятнистый яркий иней, который виден синим цветом на этом изображении с улучшенными цветами. Фото: NASA/JPL-Caltech/Университет Аризоны.

Что примечательно, именно такой аппарат позволил в свое время обнаружить снег из углекислоты, падающий на Землю.

Кроме этого, еще в 2008 году НАСА посадило аппарат «Феникс» всего в 1600 км от северного полюса Марса, где с помощью лазерных приборов был обнаружен снег из водяного льда, падающий на поверхность планеты.

Снежинки в форме куба и иней на поверхности

Все мы с вами привыкли, что снежинки под большим увеличением имеют шестигранную форму. Но как мы уже поняли, поверхности Марса в основном достигает снег из сухого льда. А вот он имеет форму куба, и благодаря такому аппарату, как Mars Climate Sounder, ученые уверены, что такие снежинки будут меньше ширины человеческого волоса.

При этом, как отмечают ученые, образование инея на поверхности планеты происходит существенно чаще и встречается гораздо шире на поверхности планеты.

Также орбитальный аппарат НАСА «Одиссей» наблюдал, как формируется иней на утреннем Солнце.

Марсианское чудо — окончание зимы

HiRISE запечатлел эту весеннюю сцену, когда водяной лед, замерзший в почве, расколол землю на многоугольники. Полупрозрачный лед из углекислого газа пропускает солнечный свет и нагревает газы, выходящие через вентиляционные отверстия, высвобождая на поверхность веера из более темного материала (показаны синим цветом на этом изображении с улучшенными цветами). Предоставлено: NASA/JPL-Caltech/Университет Аризоны.

Но самое необычное и по-настоящему красочное зрелище на Марсе происходит, когда наступает весна. Когда накопившийся за зиму лед начинает «таять». При этом лед начинает приобретать действительно причудливые формы, которые отдаленно напоминают «пауков, швейцарский сыр, пятна далматинцев и т. п.».

Также данный процесс «таяния» провоцирует извержение гейзеров, так как полупрозрачный лед дает солнечным лучам нагревать газ, находящийся под ним. И в конечном итоге он (газ) вырывается наружу, выбрасывая в атмосферу столбы пыли.

Вот такая необычная зима на Марсе.