Ученые выяснили, что лабораторные крысы смеются от щекотки

Исследование было проведено учеными Бернштейновского центра вычислительной неврологии (Берлин), Шимпеем Исиямой и группой его коллег.

По словам Исиямы, сегодня хорошо и подробно изучаются негативные переживания лабораторных животных, такие как боль, страх или болезни. А позитивные переживания, такие как веселье, изучены недостаточно. Исследование игривости крыс, по мнению ученых, поможет понять мозговые механизмы их игрового поведения.

Исияма и его коллеги считают, что крысы способны к социальному взаимодействию и эмоциональной связи с людьми.

Перед началом экспериментов всех крыс по отдельности брали на руки в течение 20 минут, щекотали в течение 10 минут раз в день на протяжении недели. Это была подготовка.

Для экспериментов исследователи использовали коробку, разделенную прозрачным барьером на два отсека, в каждом из которых были установлены ультразвуковые микрофоны.

Крыс-наблюдателей поместили в один из отсеков. Сначала крыса-наблюдатель видела "щекотку воздуха": экспериментатор делал щекочущие движения во втором — пустом — отсеке коробки.

Затем ей включали аудиовизуальную запись на экране телевизора, на которой щекочут крысу. Далее во второй отсек помещали еще одну крысу (крысу-демонстратора), и крыса-наблюдатель видела, как ту щекочут.

Исследователи изучали реакцию крыс-наблюдателей и пришли к выводу, что при виде того, как других крыс щекочут, крысы-наблюдатели испытывали возбужденное состояние Freudensprunge, что переводится как "прыгать от радости". Они проявляли интерес к происходящему и демонстрировали игривое поведение (более быстрые движения, погоню за рукой человека и те самые "прыжки радости").

Более того, простое наблюдение за щекоткой своих собратьев вызывало у крыс "смех", неслышный человеческому уху. Именно для улавливания этих звуков нужны были ультразвуковые микрофоны.

Интересно, что щекотка воздуха также вызывала у крыс "смех", но не вызывала прыжков радости. А когда им включали запись щекотки на экране телевизора, это почти не вызывало у них реакции. А вот при виде щекотки вживую реакция была самой сильной. "Примечательно, что заражение игривостью передается не только звуком и изображением, но и требует присутствия живого демонстранта", — пишут ученые в своей статье.