Публике показали лучшие фото Луны, сделанные с Земли

Используя луч радара, менее мощный, чем микроволновая печь, исследователи получили изображения Луны с самым высоким разрешением, когда-либо полученные с Земли.
Потрясающие новые фотографии, представленные 10 января во время пресс-конференции на 241-м собрании Американского астрономического общества (AAS) в Сиэтле, штат Вашингтон, запечатлели место посадки миссии НАСА «Аполлон-15», а также кратер Тихо, образовавшийся в результате удара метеорита в Южное лунное нагорье.
Исследователи сделали изображения с помощью телескопа Грин-Бэнк (GBT) диаметром 100 метров, расположенного в Западной Вирджинии. В настоящее время это крупнейший в мире управляемый радиотелескоп (тип телескопа, сконструированный таким образом, что его тарелка может быть направлена на разные части неба). Об этом рассказал Патрик Тейлор, глава радиолокационного отдела обсерватории Грин-Бэнк и Национальной радиоастрономической обсерватории (NRAO), во время брифинга для прессы. Он добавил, что телескоп Грин-Бэк излучал радиоволны, которые достигали Луны, и их отражение было зафиксировано четырьмя радиотелескопами шириной 25 метров в Хило, Гавайи.

Во время захвата изображения экспериментальный радиолокационный аппарат на GBT излучал мощность всего 700 Вт, что «сопоставимо с бытовым прибором или кучей лампочек», сказал Тейлор. Тем не менее, он сумел зафиксировать даже мелкие детали вокруг места посадки Аполлона-15 размером до 1,5 метров и в кратере Тихо размером до 5 метров, добавил он.

По словам Тейлора, исследователи также использовали этот инструмент для сбора данных об астероиде диаметром примерно 1 километр, который пронесся мимо нашей планеты на расстоянии, более чем в пять раз превышающем расстояние от Земли до Луны. Из-за своего размера и орбиты астероид характеризуется как потенциально опасный, но Тейлор сказал, что в настоящее время объект не представляет опасности для Земли. Прибор сумел не только увидеть астероид, но и охарактеризовать его размер, скорость, вращение, состав и то, как свет рассеивается на его поверхности, и все это с помощью «излучения менее мощного, чем ваша микроволновка», подчеркнул Тейлор.
Тейлор и его команда планируют разработать более совершенную версию того же прибора, который мог бы передавать примерно в 700 раз большую мощность Такая система может быть использована для проведения геологических исследований Луны и поиска космического мусора вокруг нашего естественного спутника, а также для поиска и характеристики астероидов, которые могут угрожать нашей планете. Это позволит телескопу в Западной Вирджинии заменить знаменитую обсерваторию Аресибо в Пуэрто-Рико, где ранее работал крупнейший радиотелескоп, использовавшийся для аналогичных целей, пока лаборатория не была разрушена в 2020 году.