Парадоксально престижная профессия: история о том, как европейцы чуть всех пиявок не извели

Пиявки, понятно, высоким интеллектом не отличаются. В связи с чем болотные жители принимали палку за аппетитную ногу какой-нибудь коровки, случайно провалившейся в их тухлую обитель, и спешили полакомиться свежей кровушкой. Тут-то их за жабры, или что там у пиявок вместо органов дыхания, и брали.

Причина банальная – повальное увлечение гирудотерапией. От которой в экстазе билась вся Европа периода XVIII века. Они мало того что своих пиявок извели, так ещё и за рубежом их закупать начали.

Зуб болит, пятка лопнула? Малярия или тяжёлые роды? У европейских светил медицины на все был один универсальный способ лечения – кровопускание. Кому-то помогало. Чаще нет.

Поскольку проведение процедуры с помощью ланцета было чревато осложнениями, то малютки-кровососы приобрели невероятную популярность. Ведь они по природе своей не были заточены на убийство. Только на лишение незначительного количества крови. Да и процесс в целом безболезненный.

Простейшим способом привлечения болотных жителей как раз было постукивание палкой по воде. Пиявки расценивали такую активность как появление крупного животного и торопились к трапезе.

В качестве наживки можно было использовать и собственные ноги. Несколько минут томительного ожидания – и, вуаля, отковыриваем улов с лодыжек и пакуем.

В качестве альтернативы использовали и скот, лошадей и коров. Так объём добычи возрастал в разы.

Спрос в период XVII-XVIII веков зашкаливал. Любой даже самый завалящий цирюльник предлагал в числе прочих эту услугу своим клиентам. А для одного сеанса требовалось как минимум полсотни пиявок.

Только зафиксированные официальные объёмы добычи во Франции составляли 30 млн штук в год. Россия отставала лишь незначительно, на пару-тройку миллионов.

При таких показателях пиявки просто банально закончились. Во Франции, Германии, Великобритании. Даже в Скандинавии. Обратились за помощью к русским. Империя не отказала. Но кровососов убавилось и в русских болотах.

Существовали законодательно закреплённые нормативы ловли. К примеру, отлов с конца весны до середины лета был запрещён – размножение. Нельзя было забирать очень маленьких и особенно крупных особей. Но на деле, понятно, никто на эти правила внимания не обращал. Никакой ревизор с линейкой из болота, чтобы отмерить положенное число вершков, не вылезет.

Профессия ловцов считалась вполне себе достойной и уважаемой и позволяла содержать семью. С учётом спроса стали появляться даже своего рода пиявочные фермы – огороженные забором ямы с водой, в которых содержались разные по возрасту, размеру, способности к репродукции и другим характеристикам пиявки.

Бизнес получался выгодным, поскольку особых вложений не требовал, а прибыль выходила более чем солидная. В середине позапрошлого века власти ввели официальный запрет на несанкционированный вылов. В результате одни мелкие фермы свернулись, другие объединились и сформировали монополии.

В настоящее время в Подмосковье действует организация под названием «Международный центр медицинской пиявки». Она расположена в посёлке Удельная. И, судя по отзывам довольных клиентов, пиявки и сопутствующие медицинские и косметические продукты более чем востребованы.

А вы когда-нибудь прибегали к гирудотерапии?