Астрономы-любители делятся снимками редкой зелёной кометы

Что делает комету C/2022 E3 особенной, так это то, что, в отличие от некоторых других, она на Земле очень нечастый гость.

Некоторые кометы совершают довольно регулярные путешествия вокруг нашей планеты, например комета Галлея, которая появляется примерно каждые 76 лет. Последний раз она появлялась в 1986 году, а следующий ожидается в 2061 году.

Зелёную же комету последний раз видели тысячи лет назад. Это было в те времена, когда Евразию все еще населяли неандертальцы, наш вид только начинал расширять свое присутствие за пределами Африки, по земле бродили мамонты и саблезубые кошки, а Северная Африка была влажным, плодородным и дождливым местом.

По словам профессора Томаса Принса из Калифорнийского технологического института, зелёная комета сможет дать ключ к пониманию изначальной Солнечной системы, поскольку она сформировалась на её ранних стадиях.

Зелёным оттенком комета обязана своему химическому составу, результату столкновения между солнечным светом и молекулами углерода, особенно двухатомного углерода и циана, в коме кометы. Свечение вызвано ультрафиолетовым излучением Солнца, освещающим газы, стекающие с поверхности кометы.

Нельзя сказать, что зелёный цвет кометы уникален. Другие кометы в прошлом также имели такую особенность. По данным НАСА, примерно каждая десятая изученная комета имеет подобный зеленоватый оттенок при изучении её с Земли.

Астрономы называют кометы "грязными снежками", состоящими из льда, пыли и камней. Образуются ядра комет обычно из кольца ледяного материала, называемого облаком Оорта, на краю нашей Солнечной системы.

Затем их окружает облако из пыли и газа, называемое комой. Приближаясь к Солнцу, кометы "тают", высвобождая поток газа и пыли, сдуваемый с их поверхности солнечным излучением и плазмой, и образуя облачный хвост, обращенный наружу.

Ежегодно обсерватории всего мира открывают не более дюжины комет. Зелёная комета C/2022 E3 была обнаружена лишь в прошлом году.

Эндрю Маккарти из Аризоны (США) несколько часов следил за кометой в январе, делая снимки при каждом удобном случае. Он провел большую обработку, чтобы очистить изображения и получить поразительный результат, но ионный хвост, видимый на необработанной фотографии, по его словам, "точен".