Как диктаторские амбиции и жажда власти привели Парагвай к катастрофе

В XIX веке к власти в Парагвае пришёл Карлос Антонио Лопес. Он подмял под себя всю торговлю и около 98% бизнеса. А затем передал власть сыну - Франсиско Солано Лопесу.

Поначалу тот руководил более-менее взвешенно и разумно: дружил и торговал с соседями, наладил сильную военную промышленность и обеспечил рабочие места. Основными экспортными товарами Парагвая были мате и красная древесина. Всё бы ничего, но сильно мешало отсутствие выхода к морю. Об этом пробовали договориться с Бразилией, но её руководство запросило слишком много денег.

Тогда обратились к Уругваю, а вот это уже очень не понравилось Бразилии - с какой стати отвергли их “щедрое” предложение и обратились к соседям? Непорядок. И Бразилия спровоцировала в Уругвае гражданскую войну. Страна разделилась на две части: одна была за Парагвай, вторая за Бразилию. И началась мясорубка, в которую сразу же вмешался Парагвай во главе с Франсиско Солано Лопесом.

Он планировал развернуть в Уругвае три фронта, но для этого нужен был проход через Аргентину, а она отказалась помогать. Тогда Франсиско объявил ей войну.

К Аргентине примкнула Бразилия, а в Уругвае победили силы, недружественные Парагваю. В итоге стране пришлось биться сразу с Аргентиной, Бразилией и Уругваем. Исход был ясен уже тогда, но Франсиско решил пободаться. Шёл 1864 год.

В начале войны у Парагвая даже были успехи: войска одержали несколько побед в крупных битвах, на границе построили сеть фортов и оборонительных сооружений. Но в одиночку он не мог выиграть войну на истощение, у его воинственных соседей было просто больше ресурсов. Речь не только о деньгах, но и людях. Когда началось тотальное наступление, воины Парагвая героически защищались и гибли как мухи. Солдат стало не хватать, Франсиско объявил тотальную мобилизацию. Но эти рекруты были вообще не обучены военному делу и умирали или получали тяжкие увечья в первые же дни на фронте.

И Франсиско не придумал ничего лучше, чем объявить следующую волну мобилизации. А потом ещё одну. В итоге под ружьё поставили даже 12-летних детей. Ничего хорошего из этого не вышло.

Парагвай с треском проиграл войну, Франсиско бежал и почти год мотался по стране с кучкой приближённых. В конце концов его поймали и убили на месте - без суда и следствия. После себя он оставил полностью разрушенное государство и настоящую демографическую катастрофу. До войны там жило примерно 550 тысяч человек. После неё - 221 тысяча. Погибло почти 90% мужского населения всех возрастов. Чтобы хоть как-то решить проблему, пришлось даже вводить многожёнство.

Парагвай потерял половину территории и добрую сотню лет выплачивал репарации. Страна так и не восстановилась - из “Сердца Южной Америки” она превратилась в провинциальную и нищую дыру.