Илон Маск показал видео космического корабля SpaceX перед первым орбитальным полётом

Ракета стоимостью 3 млрд долларов и высотой 120 метров, которую считают самой мощной в мире, находится на стартовой площадке в Бока-Чика, штат Техас. Возможно, через несколько дней мы увидим, как она взлетает.

Государственное управление гражданской авиации (FAA) ранее заявило, что запуск Starship может произойти уже в понедельник, 10 апреля. Указаны также резервные даты — 11 и 12 апреля.

Несмотря на то, что понедельник уже не за горами, компании SpaceX еще нужно получить лицензию на запуск. Видимо, проблем с её предоставлением в последний момент не ожидается.

Маск уже предупредил, что существует 50-процентная вероятность того, что Starship взорвётся во время старта. По его словам, скучным этот запуск не будет.

Если запуск пройдёт успешно, он станет новой вехой в стремлении компании SpaceX доставить людей и грузы на Луну и Марс, сделав нас «многопланетным» видом.

SpaceX планирует осуществлять это с помощью двухступенчатого космического корабля, состоящего из многоразового корабля Starship (пассажирская часть) и сверхтяжёлого ракетного ускорителя. Вместе Starship и Super Heavy имеют колоссальную высоту 120 метров и весят 5 000 тонн.

Starship способен генерировать тягу в 70 меганьютонов — почти вдвое больше, чем у другой ракеты нового поколения, созданной НАСА и известной как Space Launch System (SLS).

Ранее Маск оценивал общую стоимость разработки проекта Starship в сумму от 2 до 10 миллиардов долларов. Позже он сказал, что стоимость, вероятно, будет ближе к двум или трём миллиардам, чем к десяти.

SpaceX уже много лет тестирует прототипы звездолётов, ранее известных как «BFR», запуская их в воздух и приземляя. Эти запуски проходили с разной степенью успешности — некоторые аппараты взорвались, другие вернулись невредимыми.

Однако полномасштабного орбитального полёта ракеты ещё не было, несмотря на то, что Маск обещал провести его ещё в 2022 году. Теперь вроде бы снова обещают, но полной уверенности нет.

Вскоре после запуска ракета-носитель Super Heavy отделится и мягко приземлится в море примерно в 30 км от побережья. Starship продолжит полёт по своей наземной траектории через Флоридский пролив. Затем он мягко приземлится в Тихом океане примерно в 100 км к северо-западу от Кауаи на Гавайских островах. Ожидается, что весь космический полет продлится 90 минут.

В случае успеха компания SpaceX сосредоточится на запуске ценных спутников и других полезных нагрузок на орбиту на корабле Starship. И таких кораблей будет не один, а много. В конечном счёте, Маск хочет сделать человеческую жизнь «многопланетной» — то есть чтобы люди могли жить на нескольких планетах — для чего может потребоваться около тысячи звездолётов.

Маск считает, что стихийное бедствие или техногенная катастрофа в конечном итоге приведет к концу цивилизации, что потребует переселения на другую планету, и Марс «является единственным реальным вариантом».

Starship сможет доставить до 100 человек единоразово на Красную планету, и это путешествие займёт около девяти месяцев в одну сторону.

Однако марсианская поверхность — не единственное место назначения для Starship.

НАСА заключило контракт со SpaceX на использование Starship для доставки астронавтов на поверхность Луны уже в 2025 году в рамках программы Artemis (преемник программы Apollo, реализованной в 1960-х и 1970-х годах).

Специальный лунный вариант корабля, известный как Starship HLS (Starship Human Landing System), будет доставлять астронавтов с космического корабля Orion, находящегося на лунной орбите, на поверхность Луны и обратно в рамках миссии Artemis 3. Этот пилотируемый космический полёт в рамках лунной программы «Артемида» запланирован на 2025 год.