Сапонифицированная парочка: история Мыльного человека и Мыльной леди из Филадельфии

Эти странные тела обнаружили в Филадельфии на старинном кладбище в 1875 году при проведении работ по благоустройству: могилы пришлось перенести из-за реализации проекта по строительству вагонного депо.

Пара скончалась предположительно в 1792 году, но в ничто не превратилась. Мужчина и женщина стали «мыльным людьми». А причина – запустившийся процесс сапонификации или омыления.

Собственно, так и делают обычное мыло из животных жиров и растительных масел. Триглицериды – молекулы нейтрального жира в их составе становятся мылом под действием химических реактивов.

В гробы, где находились тела, грунтовые воды принесли щелочную почву. И они не разложились, как обычно происходит с органикой.

Долгое время останки были частью музейных экспозиций. В 90-х мужчину убрали с выставки, чтобы плотно заняться изучением.

В ходе рентгенологических исследований в тканях обнаружились булавки. С их помощью, вероятно, на трупе фиксировался погребальный саван. Находка опровергла дату смерти, поскольку такая форма фурнитуры появилась позднее, только в 1824 году.

Мужчина явно европеец, ушёл из жизни в возрасте 40-50 лет. Кости плотные и здоровые, но имеются изменения позвоночника, что позволяет предположить, что при жизни он занимался физическим  трудом.

В теле женщины, которая моложе примерно на 10 лет, тоже обнаружились булавки. На черепе остались белокурые локоны. Скелет тоже крепкий, что свидетельствует о хорошем здоровье. А вот зубы оба потеряли практически полностью.

В настоящее время Мыльный человек выставляется в Смитсоновском национальном музее естественной истории, а его вероятная супруга – в музее Мюттера (Филадельфия).

Сапонификация в случае с телами происходит непроизвольно. То есть жировая ткань при погребении в почве с высоким уровнем  определённых ферментов преобразуется в воск. По завершении процесса от тела остаётся скелет, кости которого покрывает «мыло». Обычно белёсое или коричневато-серое.

Воскообразное вещество в народе часто называют трупным воском. А научный термин – адипоцир. Обычно процесс омыления запускается в благоприятных условиях – тёплой и влажной среде, при отсутствии кислорода и наличии определённых микроорганизмом. Вместо обычного разложения и происходит формирование твёрдой воскоподобной субстанции, напоминающей мыло. Важными факторами в случае с Мыльной парой стало действие щелочной почвы и полнота людей, жировая ткань которых и омылилась, обеспечив хорошую сохранность останков.