Памяти МИФотворца

Американский писатель-фантаст Роберт Линн Асприн родился 28 июня 1946 года в г. Сент-Джонс (Мичиган, США). Он имел филиппино-ирландские корни. Отец — Дэниэл Асприн, работал машинистом, а мать — Лоррейн Кук, преподавала в начальной школе. У Боба была ещё младшая сестра. Вскоре после рождения детей семья переехала в университетский городок Энн Арбор, где прошли детство и юность будущего писателя.

Увлечения Роберта и его интересы с детских лет отличались разнообразием. Он охотно занимался фехтованием, игрой на гитаре и сочинением песен, любительским театром, разведением тропических рыбок, бильярдом и даже шитьём. Позже он признавался, что детская фантазия делала его в играх то учителем фехтования, то полководцем, то инопланетянином из сериала «Звездный путь»/Star Trek, то космическим наёмником…

Образование Асприн получал в Мичиганском университете/University of Michigan (U-M, UMich), правда, проучился там только 2 года — с 1964 по 1965 гг.

Следующие 2 года, во времена вьетнамской войны, Роберт провёл в рядах армии США. К счастью, во Вьетнам его не послали — пик военных действий был тогда ещё впереди и массовых отправок пока не планировали. Вернувшись домой, он стал сотрудником небольшой фирмы, одного из подразделений корпорации «Ксерокс»/Xerox Corporation, где, сначала клерком, а затем бухгалтером прослужил целых 12 лет.

В 1968 году Асприн женился. Его супругой стала коллега по офису Энн Бретт. У пары родились 2-е детей — Аннет и Дэниель. Правда, брак продержался менее 10 лет, закончившись тихим разводом.

А по вечерам, в свободное от работы время, Асприн начал писать свои первые фантастические рассказы. Любимым же его развлечением тех лет стало участие в «Обществе креативного анахронизма»/Society for Creative Anachronism activities (SCA) — сообществе ролевиков и реконструкторов США и Канады. Там, под именем Яна Тошнотворного, Роберт создал собственный клан, назвав его Великой Тёмной Ордой, и стал писать для нужд фэндома песни, баллады и саги.

Его дебютное произведение в жанре фантастического боевика, выросшее из одноименного рассказа, было издано в 1977 году и называлось «Холодные финансовые войны»/The Cold Cash War: «Крупнейшие мировые корпорации после очередной войны, возникшей из-за столкновения экономических интересов, приходят к выводу, что реальные боевые действия — штука невыгодная и затратная. Поэтому решено было войны инсценировать — войны, в которых никто не умирает, этакие военные игры, где «игровой площадкой» может стать территория целой страны. Соответственно, каждая корпорация имеет свою собственную армию. И есть нечто вроде чемпионата этих самых частных корпоративных армий. Однако в какой-то момент правила нарушаются — во время игр применяется настоящее оружие».

Писатель был воодушевлён этой своей историей — именно в это время он трудился на «Xerox», знал финансовую «кухню» изнутри, и неэффективность руководства и бюрократизм бизнеса очень его раздражали.

Спустя 2 года после «Войн…» Асприн написал иносказательный роман «Война жуков и ящериц» («Боевая элита империи»)/The Bug Wars, также посвященный военной тематике. Речь в нём шла о борьбе насекомых против рептилий. Центральное место занимало описание социальной структуры мира рептилий — Тзенов, — с точки зрения которых и велось всё повествование. Цивилизация ящериц развивалась в условиях непрекращающихся войн, и в итоге появилось общество, где нет места писателям, поэтам, художникам и просто обыкновенным мечтателям. Каждый должен производить утилитарно полезный продукт или оттачивать боевые навыки.

Однако, оба романа после их выхода прошли практически незамеченными ни критикой, ни читателями.

А вот настоящую известность Роберту принёс начатый в конце 1970-х гг. многотомный сериал «Мир воров»/Thieves' World, над которым он работал несколько лет и как автор, и как редактор, вместе со своей будущей 2-й женой — программистом и системным аналитиком Линн Эбби (они познакомились в 1976 году в Нью-Йорке на «Лунаконе»/Lunacon — НФ-конвенте, организованном Обществом научной фантастики/The Lunarians, Inc.).

Действие цикла происходит в городе Санктуарий, глубокой провинции могучей Ранканской империи. Местные жители называют Санктуарий «Миром воров» — и не без оснований, ибо большинство его горожан составляют разномастные авантюристы. Перед читателем проходит череда колоритных персонажей, каждый из которых достоин быть героем отдельного романа.

И если первые его литературные опыты были написаны в жанре НФ, то в серии про воров автор обретает фирменный почерк мастера юмористического фэнтези. Книги становятся началом большого проекта, к которому присоединяются затем и другие авторы. В итоге цикл превращается в виртуозный коллективный труд. В общую серию между делом писало и большое количество не очень известных американских фантастов. Возможно, это был первый проект, когда сразу несколько авторов писали об одном мире. Правда, по мере расширения цикла Асприн потерял контроль над многими авторами, и закончился он полной анархией. Последняя книга — «Воровское небо»/Stealer's Sky вышла в 1989 году, после чего серия существование прекратила.

Изначально же «Мир воров» ожидал коммерческий успех и читательская любовь, поскольку созданная авторами реальность оказалась живой, объёмной и побуждающей к размышлениям.

На основе антологии в дальнейшем были разработаны настольные и карточные игры, нарисованы комиксы, а права на её экранизацию были проданы ещё в 2005 году, но о реализации проекта до сих пор ничего не слышно.

А в 1979 году Асприн начал цикл забавных приключений Скива и Ааза в серии «МИФические рассказы»/Myth Adventures. В нём рассказывалось о демоне, по воле случая лишившегося своих сил, и его неумелом ученике-человеке — юном пентюхе (уроженце захолустного и отсталого измерения Пент, напоминающего Землю в средние века) Скиве, мечтавшего стать воришкой, воспитаннике мага Гаркина, поступающего после смерти наставника на выучку к Аазу (он же Аазмандиус/Аазмандий) — демону-извергу из измерения Извр, где магия и технология веками развивались в равной мере. Об их путешествиях в различных мирах в поисках богатства и славы, а также о розыске убийцы учителя. В процессе, их маленький союз превращается в «Корпорацию МИФ» — организацию по «устранению проблем», лидером которой становится Скив.

«В общем и целом пост этот кажется мне невыигрышным и неблагодарным, и я охотно предпочёл бы передоверить его кому-нибудь другому, пока сам развлекаюсь на оперативной работе. К несчастью, все прочие тоже, кажется, придерживаются в основном того же мнения, а я, как самый неопытный член команды, придумывал причины уклониться от этой чести с меньшим мастерством, чем другие. Вследствие этого, я стал Президентом корпорации «М.И.Ф.» (то есть Молодые Искоренители Фатальностей. Не вините меня. Название придумал не я). Ассоциации магов и аварийных монтёров, посвятивших себя одновременно двум целям: помощи другим и добыванию денег» («МИФические личности»/Myth-ing Persons, 1984).

Все книги цикла проникнуты искрометным юмором, который можно считать визитной карточкой писателя. Названия рассказов построены на омофоничном звучании — слова звучат одинаково, но пишутся по-разному и имеют разное значение, например: Myth Conception — значение мифа, misconception — недоразумение. А каждая глава начинается ироничным эпиграфом, типа:

«Что значит: «У меня есть для тебя одна небольшая работёнка»? Геракл. «Всякий, кто употребляет выражение: «Легче, чем отнять леденец у младенца», никогда не пробовал отнять леденец у младенца» Р. Гуд. «Брак — предприятие пожизненное, к нему надо подходить с заботой и осторожностью» Синяя Борода. «Одна из радостей путешествия — это возможность посетить новые города, познакомиться с новыми людьми» Ч. Хан. «Тщательное планирование — ключик к безопасному и быстрому путешествию» Одиссей. «Если требуется достичь максимальной эффективности, то следует пользоваться своей силой открыто и честно» Д. Вейдер и т.п.

Довольно быстро написав первые 6 романов цикла, на волне успеха Роберт подписал с издательством «Donning Publishing» контракт на следующие 6, но, по его собственному признанию, с огромным трудом написал лишь 4, после чего взял длительный перерыв.

Всего же в серию вошли 19 книг, первые 12 «МИФов» были написаны самим Асприным, а все последующие — в соавторстве с Джоди Линн Най.

Некоторые ранние романы «МИФов» были адаптированы под комиксы Фила Фолио — американского карикатуриста и художника, известного своей юмористической НФ и фэнтези и других.

В 1990 году автор открыл и подборку юмористических НФ-романов о капитане Уилларде Шутте, вновь написанных в жанре военной фантастики, «Шуттовская рота»/Phule's Saga — о состоящем из сброда боевом космическом подразделении. В цикле этом Роберт отдал ироническую дань своей армейской службе. Похождениям капитана Шутта, во многом напоминающим приключения Скива и Ааза, были посвящены 6 книг.

Из других работ Асприна можно выделить цикл «Дункан и Мэллори»/Duncan and Mallory (1986-88), и в довольно невнятный сериал «Разведчики времени» («Вокзал времени»)/Time Scout: «Мошенники времени»/Wagers of Sin (1995), «Дом, который построил Джек»/The House that Jack Built (2000), написанный в соавторстве с Линдой Эванс.

Все последние свои работы Роберт предпочитал писать не иначе, как в соавторстве, когда коллеги помогали ему в работе над деталями и подробностями. Среди писателей, с которыми он работал совместно были Дж. Л. Най, Л. Эбби, Л. Эванс и др. В том числе, значительную часть произведений он создал в соавторстве со своей женой Линн. В дружном и весёлом семейном кругу (супруги растили детей от его 1-го брака) писатель старался проводить бОльшую часть своего свободного времени.

Произведениям Асприна были свойственны чувство юмора, динамичность сюжета и неординарность персонажей. Вымышленные миры мастера были населены магами и драконами, однако в них легко можно было разглядеть намёк на действительность, полную социальных проблем и противоречий. Его гротескные фэнтезийные произведения непредсказуемы и не теряют популярности по сей день. В текстах писателя вряд ли можно обнаружить особо глубокомысленные цитаты, но динамика сюжета и остроумный слог — это то, чем они и привлекают.

Произведения мастера дважды попадали в список бестселлеров «New York Times», а также удостаивались специализированных литературных премий в области НФ и фэнтези.

А в 1993 году в личной жизни Асприна случилось не самое приятное событие — развод и со 2-й женой, с которой они прожили в законном браке с 1982 года. Расставание оказался мирным, но затяжным. Линн затем снова вышла замуж и переехала в другой штат, а Роберт доживал свой век в одиночестве. По воспоминаниям бывшей супруги, последние годы писателя были омрачены нездоровьем и общей неустроенностью.

С середины 1990-х гг. наступил кризис и в творчестве фантаста: он запустил свои финансовые дела, и где-то в 1993 году был втянут в затянувшуюся войну с налоговой инспекцией, из-за чего надолго оставил работу над книгами. Не желая разбираться с тонкостями налогообложения, Асприн в итоге оказался в ситуации, когда не мог уже получать гонорары за свои свежие издания. Да и вообще мог присесть за уклонение от уплаты налогов. Однако адвокатам удалось доказать, что причиной всего был не злой умысел, а обыкновенное разгильдяйство писателя.

Со временем Роберт снова начал писать и нашёл в себе силы преодолеть начавшиеся было проблемы со спиртным. Но вся эта история фактически убила в нём отличного писателя-фантаста — на смену обаятельному и жизнерадостному шутнику пришёл унылый ремесленник, кропающий посредственные тексты исключительно ради пропитания.

В 2001 году Асприн, хоть и с большим трудом, но вернулся к приключениям любимых героев, написав давно обещанное продолжение МИФического цикла — книгу «МИФфия невыполнима»/Myth-Ion Improbable, а год спустя выполнил-таки все условия контракта (к этому времени, кстати, уже перекупленного другим издательством), и написал завершающую книгу 12-книжья — «Нечто оМИФфигенное»/Something M.Y.T.H. Inc.

В апреле 2008 года вышла последняя его книга  — «Игры драконов»/Dragons Wild, которая должна была открыть новую серию о драконах-оборотнях, но всего через месяц писателя не стало. На момент смерти ему шёл 62-й год.

Роберт Линн Асприн умер от инфаркта миокарда в своём доме в Новом Орлеане (Луизиана, США) 22 мая 2008 года. Рядом с его постелью были найдены очки для чтения и открытый новый роман английского писателя Терри Пратчетта, чей юмор Асприн очень ценил.

По словам близких писателя, ничто не предвещало беды: Роберт продолжал трудиться над рукописями и пребывал в благодушном настроении. Среди ближайших его планов было посещение в качестве почётного гостя «Маркона»/Marcon — главного НФ-конвента в Колумбусе (Огайо).

Фантаста кремировали, поскольку он был противником всяческих похоронных церемоний.

В том же году наследники передали все архивы Асприна в отдел редких книг и специальных собраний библиотеки университета Северного Иллинойса/Northern Illinois University (NIU).

Награды и премии Р. Асприна:

1982 — Премия «Локус»/Locus Award — присуждается с 1971 г. журналом «Locus» — одним из самых солидных периодических изданий, посвящённых фантастике. Награждение проводится в рамках различных конвентов, таких как Westercon, Dragon*Con и Worldcon. Церемония проходит в Музее НФ и фэнтези в Сиэтле/Science Fiction & Fantasy Museum (Вашингтон, США). Принять участие в опросе могут все желающие, поэтому лауреатов «Локуса» определяет бОльшее число людей, чем лауреатов «Хьюго» и «Небьюлы» вместе взятых. — Антология «Тени Санктуария»/Shadows of Sanctuary (1981);

«Премия Балрог»/Balrog Awards — названая в честь героя «Властелина Колец»/The Lord of the Rings Дж. Р.Р. Толкина, присуждалась фэнами за работу в жанре фэнтези. Награждения длились с 1979 по 1985 гг. в Канзас-Сити (Миссури, США) и, несмотря на многочисленные номинации и длинные списки номинантов, к премии никогда не относились серьёзно, иронично называя её «Желанная награда Балрог»:

1982 — Категория: «Сборник (антология)» — Антология «Тени Санктуария»/Shadows of Sanctuary (1981),

1983 — Категория: «Сборник (антология)» — Антология «Сезон штормов»/Storm Season (1982);

2015  — Премия «Феникс»/Phoenix Award — ежегодная премия, присуждаемая в США детской книге на английском, опубликованной 20 годами ранее и не получившей тогда какой-либо крупной литературной премии. Учреждена некоммерческой организацией Ассоциация детской литературы/Children's Literature Association (ChLA), созданной в США в 1972 г. по инициативе преподавателей Университета Западного Мичигана/Western Michigan University (WMU) А. Джордан и Дж. Стотта с целью стимулирования интереса к детской литературе со стороны специалистов-гуманитариев. (посмертно).

Библиография Р. Асприна:

Серии:

«МИФы»/Myth: «Ещё один великолепный МИФ»/Another Fine Myth (1978), «МИФОтолкования»/Myth Conceptions (1980), «МИФОуказания»/Myth Directions (1982), «Удача или миф»/Hit or Myth (1983), «МИФические личности»/Myth-ing Persons (1984), «Маленький МИФОзаклад»/Little Myth Marker (1985), «Корпорация МИФ — связующее звено»/M.Y.T.H. Inc. Link (1986), «МИФОнаименования и извергения»/Myth-Nomers and Im-Pervections (1987), «Корпорация МИФ в действии»/M.Y.T.H. Inc. in Action (1990), «Сладостный МИФ, или МИФтерия жизни»/Sweet Myth-tery of Life (1993), «МИФфия невыполнима»/Myth-Ion Improbable (2001), «Нечто оМИФигенное»/Something M.Y.T.H. Inc. (2002), «МИФОнебылицы»/Myth-told Tales (соавтор: Джоди Линн Най, 2003), «МИФФ Конгениальность»/Myth Congeniality (с Дж. Л. Най, 2003), «МИФОпросчёт/Myth Calculations (с Дж. Л. Най, 2003), «МИФОсуженый»/Myth-ter Right (с Дж. Л. Най, 2003), «МИФОинструкция»/M.Y.T.H. Inc. Instructions] (с Дж. Л. Най, 2003), «МИФОпутешествие в страну снов»/Myth-ing to Dreamland (с Дж. Л. Най, 2004), «МИФальянсы»/Myth Alliances (с Дж. Л. Най, 2003), «Торговая МИФтерия»/Myth-taken Identity (с Дж. Л. Най, 2004), «НеМИФический класс»/Class Dis-Mythed (с Дж. Л. Най, 2005), «Myth-Gotten Gains» (с Дж. Л. Най, 2006).
«Холодные деньги»/Cold Cash: «Холодные финансовые войны»/The Cold Cash War (1977), «Холодный финансовый боец»/Cold Cash Warrior (с Биллом Фоссеттом, 1989).
«Дункан и Мэллори»/Duncan and Mallory (графические романы, соавтор Мэл Уайт): «Дункан и Мэллори»/Duncan and Mallory (1986), «Бар, не ранчо»/The Bar None Ranch (1987), «Налётчики»/The Raiders (1988).
«Шуттовская рота»/Phule’s Company: «Шуттовская рота»/Phule’s Company (1990), «Шуттовской рай»/Phule’s Paradise (1992), «Шуттовские деньги»/A Phule and His Money (с Питером Хеком, 1999), «Дважды Шутт»/Phule Me Twice (с П. Хеком, 2000), «Нет Шутта шуттее старого Шутта»/No Phule Like an Old Phule (с П. Хеком, 2004), «Задание Шутта»/Phule’s Errand (с П. Хеком, 2006).

«Разведчики времени»/Time Scout (с Линдой Эванс): «Разведчики времени»/Time Scout (1995), «Мошенники времени»/Wagers of Sin (1995), «Потрошители времени»/Ripping Time (2000), «Дом, который построил Джек»/The House that Jack Built (2000).

«Игры драконов»/Dragons Wild: Dragons Luck (с Эриком дель Карло и Терезой Паттерсон, 2009) + No Quarter (2009), Dragons Deal (с Дж. Л. Най, 2010).

«Варторн»/Wartorn (с Эриком Дель Карло): «Воскрешение»/Resurrection (2004), «Уничтожение»/Obliteration (2006).

«Мир воров»/Thieves' World (Thieve's World) (межавторский цикл): «Мир воров»/Thieves' World] (1979), «Интерлюдия» («Предисловие»)/Introduction (1979), «Цена бизнеса»/The Price of Doing Business (1979), «История создания «Мира воров»»/The Making of Thieves' World (1979), «Истории таверны «Распутный Единорог»»/Tales from the Vulgar Unicorn (1980), «Светлая сторона Санктуария»/Essay: The Lighter Side of Sanctuary (1980), «Тени Санктуария»/Shadows of Sanctuary (1981), «Сезон штормов»/Storm Season (1982), «Лик Хаоса»/The Face of Chaos (1983), «Крылья Рока»/Wings of Omen (c Линн Эбби, 1984), «Смертоносная зима»/The Dead of Winter (c Л. Эбби, 1985), «Душа города»/Soul of the City (c Л. Эбби, 1985), «Кровные узы» («Новая Кровь»)/Blood Ties (c Л. Эбби, 1986), «Беспокойные союзники»/Uneasy Alliances (c Л. Эбби, 1988), «Воровское небо»/Stealer's Sky (c Л. Эбби, 1989).

Отдельные романы: «Тамбус»/Tambu (1979), «Война жуков и ящериц» («Боевая элита империи»)/The Bug Wars (1979), «Зеркало — друг, зеркало — враг»/Mirror Friend, Mirror Foe (с Джорджем Такейем, 1979), «Кровь десяти вождей»/The Blood of Ten Chiefs (1986), «За короля и отечество»/For King and Country (с Линдой Эванс, 1991), «Женщина-кошка»/Catwoman (с Линн Эбби, 1992), «После победы»/Forever after (с Роджером Желязны, Дэвидом А. Дрейком, 1995), «Заклинание для спецагента»/License Invoked (с Дж. Л. Най, 2001), «Корпорация Богги»/E. Godz (2003), «Игры драконов»/Dragons Wild (2008).

Повести и рассказы: «Цена бизнеса»/The Price of Doing Business (1979), «Охранять охранников»/To Guard the Guardians (1980), «Подарок на прощание»/A Gift in Parting (1981), «Требуется телохранитель»/Wanted: Guardian (1995), «Ты никогда мне не звонишь»/You Never Call (1996).

Источники:

https://bookmix.ru/authors/index.phtml?id=139

https://fantlab.ru/autor61

https://www.kakprosto.ru/kak-957208-asprin-robert-linn-biografiya-karera-lichnaya-zhizn#ixzz7zR3ZFtHE

https://24smi.org/celebrity/26367-robert-asprin.html

https://24smi.org/celebrity/26367-robert-asprin.html

https://www.mirf.ru/book/mify-roberta-asprina/

https://www.livelib.ru/author/153-robert-asprin

https://vk.com/@portal_rulit-15-citat-roberta-asprina-epigrafy-k-glavam-povestei-ego-znam

https://pikabu.ru/story/robert_asprin__legkomyislennyiy_mifotvorets_o_zhizni_i_tvorchestve_pisatelya_9388364