Учёные выяснили: наши предки были свидетелями вымирания динозавров

В издании Current Biology недавно опубликовали результаты нового любопытного исследования Бристольского университета, Великобритания, и Фрибургского университета, Швейцария. Палеобиологи провели статистический анализ окаменелостей плацентарных млекопитающих, и пришли к выводу, что прежде чем динозавры вымерли, с ними какое-то время жили предки давние человека. Динозавры исчезли 66 миллионов лет назад, в результате мел-палеогенового вымирания - и ранее преобладало мнение, что плацентарные млекопитающие (в том числе люди) появились только после этого события. Теперь же, это представление опровергли.

Группа палеобиологов выяснила, что самые ранние представители планцентарных могли появиться в меловой период, а то есть, существовать рядом с динозаврами в течение небольшого периода. Команда также предположила, что наши предки были свидетелями вымирания динозавров.

"Мы собрали тысячи окаменелостей плацентарных млекопитающих, и смогли увидеть закономерности возникновения и вымирания различных групп. Основываясь на полученных данных, мы оценили, когда эволюционировали плацентарные млекопитающие," - рассказала соавтор исследования, Эмили Карлайл.

Учёные не могут сказать точно, как выглядели тогдашние предки - но они определённо относились к отряду приматов. Судя по самым ранним окаменелостям, это могли быть небольшие существа из отряда приматов. Всего в ходе исследования специалисты изучили данные 380 семейств плацентарных млекопитающих. Из них 21,3% могли жить в меловом периоде - помимо приматов, это были лагоморфы (кролики и зайцы) и плотоядные (собаки и кошки).