Серые киты просят помощи у людей

Китовые вши - бледные, похожие на крабов существа. Они могут быть полезны для китов, поедая водоросли на их теле и питаясь ороговевшей кожей. Однако чаще всего эти паразиты приводят к образованию язв, доходящих до слоя подкожного жира.

"Думаю, серые киты любят и одновременно ненавидят морских вшей", - сказал Марк Карвардин, британский зоолог. "У китов очень чувствительная кожа, и тысячи этих маленьких существ, вцепившихся или передвигающихся с помощью своих чрезвычайно острых, изогнутых когтей, должны сводить их с ума. Когда китовая вошь цепляется за ваш палец, это очень болезненно, ощущения похожи на уколы".

Впервые Франко помог самке кита: "Как только я снял первого паразита, она снова подплыла, чтобы я продолжил". С тех пор он неоднократно приходил на помощь ей и ее сородичам.

Горбачи, южные киты, серые киты, которые могут достигать 15 метров в длину, особенно восприимчивы к паразитам. Они также заражаются балянусами, причем эти ракообразные не питаются плотью кита, а используют последнего исключительно как средство передвижения.

Серые киты у берегов Нижней Калифорнии не боятся подплывать к лодкам, несмотря на то, что в 20 веке на них велась жестокая охота. Тактика китобоев включала убийство детеныша, чтобы подцепить гарпуном кормящую самку.

Учитывая, что серые киты могут прожить 80 лет, вполне возможно, что животные приспособились извлекать пользу из взаимодействия с человеком.