Ученые обнаружили яйца паразитов, возраст которых 200 млн лет

Группа ученых из Университета Махасаракхам, Таиланд, провела анализ копролита (окаменелого экскремента) и обнаружила структуры пяти видов паразитов длиной от 50 до 150 микрометров каждый. Палеонтологи применили традиционный метод тонкого среза алмазной пилой и рассмотрели образцы под микроскопом.

Один из них с толстой оболочкой был идентифицирован как яйцо червя аскариды, а остальные были либо цистами простейших, либо спорами мхов и папоротников.

Современные паразиты являются распространенным и важным компонентом экосистем, однако древние паразиты и их роль в доисторических экосистемах традиционно довольно сложны для изучения, поскольку в ископаемом состоянии сохранилось очень мало образцов.

Паразиты часто обитают в мягких тканях своего хозяина, но редко сохраняются в виде окаменелостей. Однако этот копролит позднего триасового периода, описанный в журнале PLOS ONE, был защищен от внешних воздействий в формации Хуай Хин Лат в Таиланде. Находку, возраст которой 200 млн лет, сделали местные жители. Подобные экземпляры привлекли тайцев своей необычной формой, их стали использовать в качестве талисманов, приносящих удачу.

"В 2010 году мы узнали о находке и отправились в экспедицию. Жители деревни привели нас к месту обнаружения ископаемых", - рассказывает палеонтолог Танит Нонсрирах.

Это первая запись о паразитах в наземном позвоночном из позднего триасового периода в Азии. Находка также пополнила архив немногочисленных примеров сохранившихся яиц аскарид в копролитах мезозойских животных.

"Паразиты нескольких видов, включая яйца аскариды, были обнаружены в копролите, принадлежавшем крокодилоподобной рептилии, возможно, фитозавру, - объясняет Нонсрирах. - Таким образом, это первая находка яиц аскарид и доказательство множественной инфекции у животного, относящегося к круротарзам из позднего триаса Азии".