Что нужно знать о зимних комарах

Итак, на землю ложится снег, насекомые засыпают, просыпаются... насекомые! Вы правда думали, что самый успешный класс наземных животных не сможет покорить экологические ниши, которые освобождаются только зимой? Сможет, и ещё как! Зимние комары-трихоцериды, что роятся с ноября по март, доказывают это одним своим существованием.

Для человека ребята эти абсолютно не опасны. Паразитов не разносят, в дома не набиваются, а кровь им неинтересна ни в каком виде. Все 160 видов насекомых вообще во взрослом виде не питаются: живут на запасах с личиночной стадии. По сути, взрослое насекомое — это короткоживущий дрон, задача которого — скинуть личиночный десант на новое место дислокации.

Трихоцериды начинают размножаться, когда температура достигает околонулевых значений — осенью или весной. Но особо отбитые комары вылетают из-под снега прямо посреди зимы, во время оттепелей. Малозаметные поодиночке (меньше сантиметра длины!), они роятся в лучах солнышка, чтобы набраться энергии и сэкономить на отоплении. И размножиться, конечно.

Дальнейшая судьба самцов не волнует ни нас, ни эволюцию. Они выполнили свою роль. А вот для самок начинается самое сложное: им нужно не замёрзнуть насмерть в ближайшие 3-5 дней, пока созревают яйца. Насекомые довольно устойчивы к холодам. Но -5°C для них равносильно смерти. Поэтому они держат свои органы подальше ото льда и снега. Буквально. Их ноги намного длиннее лапок комаров-кровопийц, как раз для того, чтобы поднять туловище как можно выше над сугробами.

Справедливости ради стоит отметить, что далеко не все зимние комары страдают от холода. Да, большая часть видов пасётся в Голарктике — регионе к северу от Мексики, Сахары и азиатских джунглей. Однако несколько десятков видов обитают и в южных регионах, включая Австралию и Южную Америку. Но и там трихоцериды вылетают в прохладные сезоны, когда активность других насекомых ниже.

Вне зависимости от региона базирования самка откладывает яйца в кучу чего-нибудь гниющего. Там вылупившиеся личинки занимаются неблагодарным, но очень полезным для экосистемы трудом: перерабатывают трупы, экскременты и гниющую растительность в плодородную землю. К тому же разлагающиеся останки производят тепло — второй по важности ресурс зимой.

Но в северных широтах одного тепла от реакций разложения недостаточно. К счастью, снега у нас обычно навалом, а он — отличный теплоизолятор. Северные зимние комарики обитают строго под шапкой сугроба, ведь температура там держится около нуля градусов.

Трихоцериды сбежали в зиму, чтобы избавиться от слишком сильного давления хищников. Но им это не очень помогло. Осенью и зимой на них охотятся лягушки, под снегом преследуют бурозубки и хищные членистоногие. А на размножающихся посреди зимы комариков слетаются все небольшие и средние птицы. Даже дрозды-рябинники, не очень-то жалующие мясную пищу, в охотку хрустят их скромными панцирями. Зимний недостаток калорий обязывает.