Ученые просканировали мумию японской «русалочки»

Загадочная, злобно выглядящая мумия русалки, привезенная в США из Японии более 100 лет назад, представляет собой чудовище Франкенштейна, созданное человеком.

Призрачная мумия длиной 29 сантиметров известна как «Фиджийская русалка» из-за сходства с одноименным предметом, якобы привезенным с Фиджи скандально известным шоуменом П.Т. Барнумом в 1840-х годах. Мумия была куплена в Японии американским морским офицером, который передал ее в дар Историческому обществу округа Кларк в Спрингфилде, штат Огайо, в 1906 году. Документы, переданные обществу вместе с мумией, позволяют предположить, что она датируется серединой 1800-х годов.

Теперь исследователи впервые изучили «русалочку» с помощью рентгенографии и компьютерной томографии.

«Это позволило нам увидеть мумию практически во всех измерениях в надежде понять, что находится внутри нее», — рассказал руководитель проекта Джозеф Кресс, рентгенолог из Университета Северного Кентукки.

Первоначальное исследование показало, что мумия сделана из головы и туловища обезьяны, пришитых к обезглавленному телу рыбы, а руки русалки — это когтистые лапы ящерицы, скорее всего, комодского дракона (Varanus komodoensis), рассказал Кресс.

По словам Кресса, сканирование также выявило внутри останков пару деревянных колышков — один от головы до хвоста, а другой поперек лопаток, — которые, предположительно, были добавлены, чтобы сохранить существо в целости.

В настоящее время исследователи пытаются воссоздать более подробную модель «русалки» и ее отдельных частей на основе полученных снимков. Как только модели будут готовы, ученые планируют отправить их в зоопарки и аквариумы, чтобы помочь идентифицировать компоненты на видовом уровне.

Это не единственная мумифицированная «русалка», подвергшаяся интенсивному исследованию с помощью современных технологий за последнее время.

В марте 2022 года ученые проанализировали похожий экземпляр, который был обнаружен в потайном ящике в японском храме. Изначально исследователи предполагали, что эта русалка длиной 30,5 см, датируемая серединой 1700-х годов, также является гибридом обезьяны и рыбы. Но последующее сканирование, проведенное в феврале этого года, показало, что мумия была сделана преимущественно из ткани, бумаги и хлопка, раскрашена песком и углем и скреплена металлическими штифтами. Снаружи к кукле были приклеены различные части животных, включая шерсть млекопитающих и рыбью кожу.

Обе русалки больше всего похожи на «нингё» — мифических рыбоподобных существ с человеческими головами. По легенде, в японской мифологии женщина прожила 800 лет после того, как съела одного из этих вымышленных созданий, и поэтому они стали символом долголетия. Поэтому вполне вероятно, что рыбаки изготавливали подобных «русалок», чтобы продавать их богатым людям, желающим продлить свою жизнь.