Редчайшее в мире существо, которое третий раз встретилось в океане

Впервые его обнаружили учёные в мае 1997 года у берегов Австралии, неподалёку от Большого Барьерного рифа. Второй раз существо попалось на глаза людям спустя почти четверть века в 2021 году. И, наконец, совсем недавно, в сентябре 2023 года оно снова было встречено (нет, не бурными овациями) дайверами, вооружёнными камерами для подводной съёмки.

Учёные долгое время разбирались к какому роду его отнести, и, наконец, определились, присвоив ему видовое имя Chirodectes maculatus, что в вольной трактовке можно перевести на русский как "Рукоплав пятнистый".

Так что же это за чудо такое (и с чем его едят, если посчастливится найти)? – спросите вы. Известно о нём не так уж и много.

Итак, род хиродектес, единственным представителем которого является наш герой, относится к семейству хиродропидов, которые в свою очередь относятся к целому классу существ, известных как кубомедузы. Как вы можете догадаться, этот класс назван слиянием двух слов "куб" и "медуза". Большинство медуз этого класса, действительно имеют форму колокола в виде куба, а не привычных нам "зонтиков", которыми представлены медузы из наших широт.

Кубомедузы имеют довольно сложное строение и первое, что их отличает от прочих медуз – они довольно активные и умелые пловцы, которые умеют не только быстро плыть, но и менять направление, изменяя форму подкупольного отверстия и направление реактивной струи, вызванной сокращениями их мышц.

У нашего рукоплава под куполом находятся четыре основания, из которых выходят пучки щупалец – настоящие батареи, заряженные по самое "не хочу" стрекательными клетками.

Другой интересно особенностью, отличающей кубомедуз от прочих, является хорошо развитое зрение и нервная система. Это уже не тупой мешок с желе, бесцельно болтающийся в океане по воле течений. Это организм уже оснащён органом равновесия и органом зрения, состоящим из шести глаз, два из которых устроены сложно, имеют роговицу, линзу и сетчатку, а также способны различать несколько цветов.

Эти медузы видят дайвера, и осознают потенциальную опасность, тут же уплывая от него. Так же у кубомедуз есть зачатки полового поведения и подобие брачных игр.