10 открытий, которые сделали в океане в 2023 году

В ноябре 2023 года учёные, исследующие морское дно вблизи Гватемалы, обнаружили гигантскую подводную гору, которая в два раза выше самого высокого здания в мире — небоскрёба Бурдж-Халифа. Гора высотой 1 600 метров, расположенная на глубине 2 400 метров под поверхностью океана — на самом деле остаток древнего подводного вулкана. Она занимает площадь около 14 квадратных километров, и её увидели с помощью гидролокатора между Коста-Рикой и Восточно-Тихоокеанским поднятием (срединно-океанический хребет в середине Тихого океана).

В марте уходящего года учёные обнаружили в некоторых из самых глубоких точек Тихого океана тепловые волны. Ранее они изучали только поверхностные тепловые волны, вызванные изменением климата и Эль-Ниньо (климатическое явление, характеризующееся аномальным потеплением поверхностных вод Тихого океана). Поверхностные тепловые волны фиксируют уже несколько десятилетий — однако, волны на глубине обнаружили впервые. По оценкам учёных, глубоководные тепловые волны гораздо интенсивнее и продолжительнее поверхностных. Они также серьёзно угрожают обитающим на глубине существам.

В сентябре 2023 исследователи Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) нашли в Аляскинском заливе загадочный золотой шар. Его подняли с подводной горы на глубине 3300 м — и когда шар оказался на поверхности, он потерял форму и как будто "растаял". Сначала анализ показал, что он имеет "биологическое происхождение", но учёные так и не поняли, что это такое. Есть версии, что это может быть яичная скорлупа или губка.

В июле учёные исследовали древний вулкан, расположенный на глубине 1500 м у тихоокеанского побережья Канады. Они обнаружили, что он всё ещё активен, и покрыт до 1 миллиона огромных яиц. Эти яйца — размером с футбольный мяч. Оказалось, их откладывают белые скаты — малоизвестные морские обитатели, родственные акулам и скатам. Когда яйца вылупятся, подводный вулкан станет идеальной средой обитания для молодых особей.

В августе исследователи обнаружили огромную утечку метана в самой глубокой точке Балтийского моря. Площадь утечки составила около 20 квадратных километров — это эквивалентно 4000 футбольных полей, и её нашли на глубине 400 метров под поверхностью воды. Учёные выяснили, что пузыри метана на этом участке поднимались гораздо выше, чем в случаях аналогичных утечек по всему миру. Они полагают, что метан образуется из разлагающегося органического вещества на морском дне, но пока неизвестно, почему его так много и почему он поднимается так высоко.

В апреле 2023 во впадине Идзу-Огасавара вблизи Японии обнаружили странных рыб. Эти особи плавали на глубине более 8 км, где рыб ранее никто не видел. Вероятно, они принадлежат к роду Pseudoliparis, представители которого обитают в Марианской впадине. Их тела покрыты желатиновым слоем, который и помогает адаптироваться к такой глубине.

В ходе экспедиции у берегов Эквадора учёные обнаружили пару нетронутых глубоководных коралловых рифов вблизи Галапагосских островов. Они находились на глубине 300 м под поверхностью океана — а это намного глубже, чем большинство коралловых рифов. Длина самого крупного коралла — более 800 м. Исследователи определили, что местные рифы процветают здесь уже на протяжении тысяч лет. Там также обитает много других существ, включая ракообразных, анемонов, звёзд и ежей.

В мае учёные выявили, что в зоне Кларион-Клиппертон, что находится между Мексикой и Гавайями в Тихом океане, обитает более 5000 новых видов животных. 90% из них могут быть новыми для науки. Эта область считается одним из самых перспективных мест для будущей глубоководной добычи полезных ископаемых: она богата металлами (марганец, кобальт и никель) и другими редкими элементами. Однако, если люди начнут добывать там полезные ископаемые, всем новым видам грозит опасность.

В августе учёные, исследующие гидротермальные источники в Тихом океане, обнаружили скрытую экосистему. Эти источники, расположенные в Восточно-Тихоокеанском поднятии вблизи Центральной Америки, изучают уже более 40 лет — но в этот раз учёные впервые решили заглянуть под них. В здешних вулканических полостях они обнаружили широкое разнообразие обитателей: червей, улиток и даже осьминогов.

В апреле исследователи опубликовали карту, на которой показали 19 тысяч подводных вулканов со всего мира. Для составления карты использовали данные радаров с нескольких спутников. Эта карта может помочь ученым узнать больше об океанических течениях, тектонике плит и изменении климата. Как утверждают учёные, помимо указанных вулканов на океанском дне есть ещё тысячи неоткрытых структур.