Лапка

Как всегда, поздно вечером она шла домой после работы на церковном участке. Машину она давно продала, и деньги перечислила на богоугодные дела.

Поэтому, дорога занимала полчаса. Прямо через центральные улицы, пустые и тихие в это время. В это время, в этой части города было уже давно пусто.

Наверное, именно поэтому она и заметила их. Сразу...

На тротуаре сидели двое. Старенький плед, положенный на несколько картонных коробок, чтобы было теплее. Большая собака держала перед лицом бомжа свою лапу и плакала. Плакал и бомж:

- Что? Чем я могу помочь тебе? - спрашивал он у собаки и гладил её голову. - Нет у меня ничего. И денег нет… - говорил он.

И собака, понимая, что этот человек жалеет её, прижималась к нему и тихонько скулила.

- Что с ней? - спросила она, подойдя к мужчине, сидевшему на земле.

В нос ей ударил запах, кислый и очень неприятный. Судя по всему, бездомный давно уже не видел душа и шампуня.

Она сдержала желание скривиться и отойти подальше.

- Лапку ей сломал кто-то, - сказал бомж. - А я не могу ничем помочь. У меня денег нет. Вот, перемотаю её лапу тряпочкой. И прижму к себе... Может, ей станет так легче, и мы поспим рядышком...

Она посмотрела на них и полезла в карман за телефоном.

Старый друг, работавший ветеринаром, ответил не сразу. Он был очень удивлён её звонку. Ведь она давно уже разорвала все отношения с теми, кто не разделял её веры.

Именно веры. Так ей казалось...

Но когда Бог посылает нам испытания, не хочет ли он проверить, во что мы верим на самом деле?

Через полчаса ветеринар остановился возле них. Он открыл двери большой машины и вышел.

- Садитесь, - сказал он и, подняв собаку, понёс её сам к машине.

Бомж мялся и не решался войти в явно очень дорогую машину.

- Я вам все запачкаю, - извинился он. - Да и пахну я… не очень.

- Слабо сказано, - рассмеялся ветеринар. - Но я привычный к запахам. Меня это не смущает. А, ну! Садись! Кому я сказал!!! - вдруг рявкнул он так, что бездомный юркнул внутрь джипа и затих на заднем сидении.

В пустой клинике гулко звучали их шаги и тихий плач собаки. Ветеринар включил свет и спросил у бомжа:

- Как зовут собаку?

- Не знаю, - ответил бездомный. - Она плакала… и я нашел её по голосу.

- Вот как, - ответил врач. И посмотрел на давнюю подругу: - Помоги мне, - сказал он ей. - А ты, - обратился он к бомжу, - иди в ту комнату и прими душ. Старую свою одежду брось в ведро. Там в шкафу найдёшь всё, что надо. Переоденься и возвращайся сюда.

И он опять рявкнул, увидев, что бездомный собирался возразить:

- Я кому сказал! Нечего мне тут в клинике грязь разносить. Понял?!

Мужчина быстренько юркнул в соседнюю комнату и вскоре оттуда донёсся звук льющейся воды.

Она помогала врачу. Когда-то, очень давно, они вместе учились на одном факультете. А потом их пути разошлись.

- Ты всё богоугодными делами занимаешься? - спросил ветеринар, делая обезболивающий укол собаке.

- Не то, что некоторые, - ответила она, придерживая собаку.

- Да уж. Куда нам до вас. Правильных, - усмехнулся врач. - Мы в церкви не ходим. Времени у нас нет на это. С утра и до ночи на работе… Деньги-то есть у тебя? - вдруг спросил он, и она смутилась.

- Я отработаю, - заверила она его. - Что угодно буду делать. Убирать и помогать.

- Как была дура, так и осталась… - заметил ветеринар и осёкся. - Извини, - сказал он. - Не хотел тебя обидеть. Очерствел я на этой работе.

А деньги нужны, чтобы лекарства покупать собачке. И ездить на такси ко мне в клинику раз в три дня.

Он подошел к своему столу и, достав оттуда пачку купюр, протянул ей.

- Не могу я взять, - ответила она.

- Кому сказал! - опять рявкнул ветеринар. - Бери!!!

Она судорожно схватила деньги. Тут двери душевой открылись и оттуда появился бездомный.

Она вместе с ветеринаром не смогли сдержать удивлённого возгласа.

Перед ними стоял мужчина их возраста, очень приятный на вид. Он смущённо улыбался.

- Спасибо вам огромное, - сказал он. - Вы не волнуйтесь. Я сейчас уйду...

- Есть хочешь? - спросил ветеринар.

И бездомный, сглотнув слюну и отвернувшись, ответил:

- Нет... Спасибо вам за собачку.

- Ясно, - сказал ветеринар. - Иди сюда. Садись.

Он посадил мужчину за свой рабочий стол и достал из холодильника довольно приличный набор закусок.

Бездомный стал есть, сперва осторожно и медленно, а потом... Голод взял своё, и он, давясь едой и слезами и стараясь не смотреть в сторону женщины и врача, ел быстро, так, словно у него всё могли забрать...

- Никуда вы на пойдёте, - вдруг сказала она бездомному. - Поживёте пока у меня. Есть отдельная комната. Мне помощь нужна с собакой.

Ветеринар посмотрел на неё одобрительно.

- Не всё, значит, забыла, - почему-то сказал он.

Дома, куда врач подвёз их уже под самое утро, бомж сел в углу комнаты на пол и прижал к себе собаку. Женщина попыталась ему сказать что-то, но...

Наткнулась на два взгляда. Человек и собака смотрели на неё глазами загнанных и испуганных существ, которые боялись, что это прекрасное наваждение сейчас кончится и опять на них закричат или ударят.

- Вы не волнуйтесь, - сказал бездомный. - Я на кровать не лягу. Мы тут в уголочке поспим. А утром я у вас уберу и забор перед домом починю...

Она опустилась на стул и попыталась ответить что-то, но...

Не смогла. Комок чего-то, поднимающегося из самого сердца, застрял у неё в горле.

В церковь она больше не ходила. Сперва просто времени на это не хватало, а потом - как-то само собой всё получилось.

Ветеринар настоял, чтобы она бросила свою работу продавцом и стала его помощницей. И про свободное время пришлось вообще забыть.

Тем более, что дома по вечерам её ждали он и она. Мужчина её мечты и собака. Лапка - так её назвали.

Он работал на стройке и возвращался раньше неё домой. Убирал и готовил, а когда она, полная эмоций и рассказов о спасённых животных, садилась за стол ужинать, они с Лапкой слушали рассказы и радовались.