Отшельник: в Антарктике заметили пингвина с особенностью

В начале января на чилийской территории Антарктики, на базе Габриэля Гонсалеса Видела, заметили полностью белого субантарктического пингвина. Его белое оперение вызвано генетическим заболеванием — лейцизмом. Это мутация, вызывающая частичную потерю пигментации наружного покрова у животных. Иногда эта особенность возникает в результате травмы, но чаще всего является генетической. Это заболевание отличается от альбинизма тем, что при лейцизме глаза и клюв птиц имеют нормальный цвет, а не красный или розовый.

"Лейцизм — это генетическое отклонение, которое может встречаться у некоторых особей и влияет на пигментацию кожи, перьев или шерсти. При лейцизме клетки не способны вырабатывать некоторые пигменты. Это происходит естественным образом, и во многих случаях затрагивает менее одного процента популяции," — говорит доктор Лукас Крюгер, сотрудник научного отдела Чилийского антарктического института.

Такие пингвины уязвимы: из-за окраса они могут стать лёгкой добычей для хищников. По словам учёных, это не первый подобный случай в этой колонии пингвинов. Одного белого пингвина наблюдают в колонии уже около восьми лет — это может быть один и тот же пингвин или его родственник. Кстати, субантарктические пингвины занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы: они находятся под угрозой исчезновения, в основном из-за значительного сокращения популяции на субантарктических островах, на которых они обитают.