Всадник без головы: переплетение вымысла и реальности

Но за голливудскими фантазиями скрывается солидное количество исторических фактов, начиная с Бостонского чаепития и заканчивая одержимостью Бенджамина Франклина электричеством и погодой.

Но основа всех историй, фильмов и сериалов – сказка о Всаднике без головы на основе рассказа Вашингтона Ирвинга «Легенда о Сонной Лощине». Есть ли в ней хотя бы доля правды?

Действие разворачивается на восточном берегу реки Гудзон в штате Нью-Йорк. Городок, в котором всё происходит, находится примерно в 5 километрах от Тарритауна и называется Сонная лощина.

Говорят, что город получил такое название из-за своей атмосферы и сверхъестественных происшествий. Считается, что в нём обитают ведьмы и прочие потусторонние существа. Одним из самых страшных был Всадник без головы.

По легенде, это был гессенский солдат, немец, служивший в британской армии. Его видели только вдалеке и только ночью.

В центре повествования – главный герой, учитель местной школы по имени Икабод Крейн, который отличается странным характером.

Ирвинг описывает этого персонажа как высокого узкоплечего человека. Он очень напоминает пугало, сбежавшее с кукурузного поля. Его полная противоположность – другой главный герой Авраам Ван Брант – привлекательный и обаятельный.

Крейн попадает на вечеринку, которую устраивает местная красавица Катрина Ван Тассел, за которой он пытается ухаживать. На вечеринке присутствуют все жители города. И все они делятся друг с другом историями о призраках и прочих ужасах, главным среди которых является Всадник без головы.

Многие рассказывают истории о Всаднике, который скрывается на кладбище в церковном дворе. Попытка Крейна поухаживать за девушкой провалилась, и она предпочла уйти с Авраамом Ван Брантом. Крейн покидает вечеринку огорчённым, а когда возвращается домой, перед ним появляется Всадник без головы и заставляет его бежать.

На следующее утро лошадь Икабода вернулась, но без всадника. Когда учитель не появился в школе, горожане начали беспокоиться. Крейн так больше и не появляется. Его судьба осталась неизвестной, и каждый представляет её той или иной на своё собственное усмотрение. Возможно, что причиной исчезновения стали сверхъестественные силы. Но Всадником вполне мог быть и Брант, устранивший соперника и женившийся на богатой наследнице.

История о Всаднике без головы, вероятно, уходит корнями в гораздо более древнее и страшное явление родом из ирландской культуры. Это Дурахан или Дуллахан либо Ган Цанн. Всё это названия ирландского мифологического существа, которое предстаёт в образе безголового всадника на чёрном коне.

Когда он скачет по ночам, то несёт свою голову в поднятой руке. С XII века считается, что это воплощение кельтского бога жатвы Крома Дубха.

Его всегда изображают в виде Всадника без головы на чёрном коне. Рот его искривлён в жуткой ухмылке. Глаза постоянно двигаются, чтобы видеть всё и вся.

Сама голова похожа на головку заплесневелого сыра. В качестве хлыста Дуллахан использует человеческий позвоночник.

Ирландцы верили, что если бог остановится, то человек рядом с ним обречён и скоро умрет. Если он выкрикивал имя человека, то забирал его душу, и тот погибал. Единственный способ победить его – изготовить особые золотые предметы, которые заставят чудовище исчезнуть.

Ирвинг писал, что его история основана на местном фольклоре, в основе которого лежит призрак гессенского солдата, обезглавленного в бою в окрестностях города. Но есть и другая версия: история была поведана голландскими поселенцами, которые рассказывали о безумном охотнике, преследовавшем людей по ночам в лесу.

Достоверность этой истории придаёт то факт, что в архивах действительно был обнаружен человек по имени Икабод Крейн. Он родился в Нью-Джерси в 1787 году и служил солдатом в Нью-Йорке. Говорят, что Вашингтон Ирвинг встречался с ним и нашёл его достаточно интересным, чтобы подарить его имя своему персонажу. А прототипом стал настоящий школьный учитель, с которым Ирвинг познакомился в Киндерхуке.

 Таким образом, существовал реальный Икабод Крейн. И вероятность того, что отставший от своего отряда гессенский солдат заплутал в местных лесах, тоже есть. Местные могли расправиться с ним, а призрак возжелал мести.

Рассказ Ирвинга «Легенда о Сонной Лощине» – очередной пример произведения, в котором  тесно переплетены реальные люди и исторические факты с древними легендами и суевериями. Поэтому точно понять, где правда, а где вымысел, не получится. Да, в общем-то, и не нужно.