Марсоход Perseverance начал исследование Яркого Ангела на Марсе

Марсоход Perseverance добрался до странного образования на Красной планете — «Яркого ангела» и начал его исследование. Это интригующий светлый участок в горных породах, из-за которого ровер отправили в далекое путешествие на несколько недель. Команда миссии сообщила, что марсоход уже изучает состав материалов. По мнению ученых, они могут оказаться наиболее древними породами, которые обнажились в результате размыва бывшей марсианской рекой.

Скальный выступ (или обнажение пород) впервые привлек внимание ученых на орбитальных снимках, потому что буквально сиял на фоне остального марсианского ландшафта. И по форме напоминал «рождественского ангела», за что и получил свое название.

«Яркий ангел» находится в русле древней реки Неретвы, которая миллиарды лет назад питала своими пресными водами кратер Езеро. В Долине Неретвы встречаются такие светлые пятна: предположительно, они могут быть древними отложениями в высохшем канале. Или более старыми породами, которые появились на поверхности в результате водной эрозии.

В кратере Езеро работает марсоход Perseverance, поэтому решено было направить его для изучения этого скального образования на самый край Долины. Как говорится в заявлении команды, эта область представляет научный интерес, потому что она может дать информацию о далеком водном прошлом Марса.

Отправив несколько фотоснимков места ученым, ровер приступил к работам. Аппарат выкопал область для исследований с помощью высокоскоростного бура, затем очистил поверхность от пыли, обработав ее газообразным азотом. Как поясняют исследователи, это неглубокие раскопки – они позволяют убрать только верхний выветренный слой на маленьком участке и добраться до нетронутой породы под ним.

Затем с помощью PIXL - планетарного инструмента для рентгеновской литохимии, установленного на марсоходе, Perseverance начал сканировать участок, чтобы определить элементный состав открытых пород. Данные будут вскоре получены и обработаны специалистами миссии. В ближайшие месяцы они обещают выяснить, как образовался «Яркий ангел» и какую роль в этом сыграла древняя река Неретва.

Команда также решает, стоит ли марсоходу забирать образцы с «ангела» с собой. Если «Perseverance» получит такое задание, то породы сияющей скалы с Марса могут попасть в коллекцию камней, которую планируют доставить на Землю.