Крылатое божество в нефритовом прочтении

Считается, что маска была создана между 100 г. до н. э. и 200 г. н. э. во времена господства Монте-Альбана в этом регионе. Она сделана из 25 кусков нефрита, высоко ценившегося в мезоамериканских цивилизациях. Янтарно-жёлтые выразительные глаза, которые, кажется, внимательно следят за всем вокруг, выполнены из осколков раковин. Находка выставлена в Национальном музее антропологии в Мехико и известна как маска сапотекского бога летучих мышей.

Летучие мыши были очень символичны для цивилизации сапотеков по целому ряду причин.

Благодаря тому, что крылатое существо обитало в пещерах, гробницах, храмах и кронах деревьев, люди верили, что это сам сапотекский бог летучих мышей через своих посланников выходит на связь из священного загробного мира. А мыши были духами-предками, которые бродили по подземному миру, иногда выбираясь на свет.

Ночная жизнь этих животных усиливала эту веру, поскольку наступление ночи – это своего рода символ маленькой смерти. Но есть и другая, ещё более пугающая символика, которую летучие мыши «дарили» древнему народу сапотеков. Летучая мышь-вампир – вид, обитающий в большинстве регионов Мексики и особенно распространённый в Оахаке. Зверьки питаются кровью млекопитающих и не прочь полакомиться и человеческой.

Из-за кровавой диеты это животное стало ассоциироваться с обрядами кровопускания и человеческих жертвоприношений, которые практиковались в знак почитания богов и обеспечения обильных урожаев маиса, служившего основой питания и гарантом выживания древней цивилизации.

Длинная, направленная вверх морда, характерная для летучих мышей Северной и Южной Америки и известная как «нос-листок», свидетельствует о том, что загадочная маска, обнаруженная в Монте-Альбане, скорее всего, изображает гибрид летучей мыши-вампира и одного из многочисленных насекомоядных видов, обитающих в этом регионе.

Это действительно редкий случай, когда мифология отражает реальность. Ведь насекомоядные летучие мыши на самом деле помогают сохранить урожай кукурузы в регионе и по сей день, охотясь на многочисленных насекомых-вредителей, которые уничтожают посевы и могут спровоцировать голод.

Вполне вероятно, что важнейшая роль этих крылатых помощников в экосистеме не осталась незамеченной для древних народов, которые внимательно наблюдатели за окружающей их мир природой. И таким образом попытались отблагодарить маленькое создание, от которого зависело их выживание.