Помощник ведьм и родственник богов - гредосский горный козёл

Вдали от Мадрида, среди опасного скалистого ландшафта национального парка Сьерра-де-Гвадаррама, можно увидеть исчезающий вид диких козлов, которые взбираются на горы и скалы с почти сверхъестественной ловкостью и грацией.

Эти животные относятся к виду диких козлов, известному как западно-иберийский горный козёл, и образуют подвид, известный как гредосский горный козёл (Capra pyrenaica victoriae). Это один из двух сохранившихся подвидов, встречающихся в Испании. Два других подвида этого животного когда-то были широко распространены по всей Испании и Португалии, но в XIX веке на них охотились до, увы, полного исчезновения животных.

Гредосский козёл едва избежал вымирания из-за безудержной охоты благодаря усилиям защитников природы в XX веке. Популяция, обнаруженная на хребте Ла-Педриса, является частью программы реинтродукции, направленной на заселение районов, где этот вид вымер на местном уровне.

Зоологи считают, что этот вид является диким предком домашней козы. И что одомашнивание этого животного впервые произошло во времена неолита где-то в горах Загрос в Турции, Ираке и Иране около 10 000 лет назад. Однако козлы из Ла-Педрисы не являются домашними.

Несмотря на свою дикость, они занимают важное место в истории человечества. Вид давно и тесно связан с фольклором Испании. Изображения этого животного наряду с бизонами и мамонтами встречаются на палеолитических наскальных рисунках северного региона Кантабрии и Страны Басков.

Археологи находили кости горного козла при раскопках пещерных поселений охотников-собирателей эпохи палеолита, что говорит о том, что это животное было важным и ценным для жителей доисторической Европы за его мясо и шкуру. В позднем бронзовом веке, в кельтиберийской культуре древней Испании, козёл ассоциировался с кельтским рогатым богом Цернунносом.  

Благодаря культурному влиянию Древней Греции, а затем римской колонизации и заселению Пиренейского полуострова, эти дикие козы стали ассоциироваться с мифическими существами, такими как фавны и сатиры, а также языческими богами Паном, Мари и Дионисом. Но распространение христианства на юге Европы привело к тому, что козы стали ассоциироваться с более тёмными темами, такими как дьявол и колдовство.

Ведьмовские шабаши, известные как Akelarre на баскском и Aquelarre на кастильском, как правило, проводились в горах и на холмах, вдали от поселений. И подразумевалось, что такие ритуалы возглавлял самец горного козла, которого называли Akerra. Несколько картин художника Франсиско Гойи, посвящённых роли Акерры в колдовстве, можно увидеть в художественных галереях Мадрида.