Демократия по-африкански: что решают гиеновидные собаки, когда собираются всей стаей и начинают чихать

Они относятся к разновидности кошкообразных, в то время как гиеновидные собаки – к псовым. Об этом говорит и их научное наименование – Lycaon pictus, в дословном переводе: «раскрашенный волк».

Это соответствует действительности, хоть гиеновые собаки скорее похожи не на волков, а на койотов или шакалов. Но по ДНК их ближайшими родственниками считаются красные волки, которые обитают в Юго-Восточной Азии. «Раскрашенным» данный волк зовется в связи с тем, что всё его тело покрыто причудливыми пятнами чёрного, белого или рыже-коричневого цвета. Однако встречаются и абсолютно чёрные или рыжие особи, не имеющие никаких пятен.

Местом обитания гиеновых псов считается восточная и южная Африка, почти половина особей встречается в Южно-Африканской Республике (ЮАР). Так же они имеют распространение в Кении, Намибии, Танзании, Уганде, Зимбабве и в других африканских странах. Это стайные животные, занимающиеся загонной охотой. Количество особей в стае может насчитывать сотню, хотя чаще всего встречаются объединения до 30 собак.

Стайный образ жизни предусматривает постоянное общение между членами «банды». Им необходимо согласовывать свои действия и распределить роли в процессе охоты. А нападать эти хищники любят не только на мирных и небольших антилоп. Стая может потягаться силой даже с буйволом, но больше всего, как все собаки, псы не любят кошачьих, потому часто нападают на гепардов и львов. В ряде случаев – весьма успешно. Ведь, по мнению специалистов, гиеновидные собаки обладают самыми крепкими и большими зубами среди всех псовых.

Общение внутри стаи происходит при помощи лая, но важные решения гиеновые собаки выражают своеобразным чиханием. При этом вожак (часто – старая опытная самка) высказывает своё мнение последним. Выслушав чихание всех сородичей, он утверждает решение коротким чихом, к которому прислушивается вся стая. После этого роли для ближайшей охоты распределяются обычным лаем и даже покусыванием друг друга. Таким образом выявляются наиболее сильные и смелые участники сообщества.

Интересно, что эти представители рода псовых не любят африканские джунгли, предпочитая степи и полупустыни, кустарниковые зоны и предгорья. Являясь стайными животными, они перемещаются на большие расстояния, следуя за потенциальной добычей. При этом временные жилища они не обустраивают. Ведь куда легче занимать уже обжитые места, выгоняя из них прежних хозяев.

Такой образ жизни объясняет строение тела животных. Это сухие, поджарые хищники с длинными ногами и большими ушами. Их рост в холке доходит до 80 сантиметров, длина тела – до 1.5 метра, хвост – до 50 см, вес тела – до 36 кг. На передних лапах у них по 4 пальца с мощными когтями. Гиеновидных собак можно вычислить по характерному «собачьему» мускусному запаху. Чувствительные звери быстро на это реагируют и предпочитают не связываться со сворой, предусмотрительно покидая места своего обитания.

Так что добычи у гиеновых псов на сегодняшний день немного. Не случайно их уже занесли в Красную книгу, как постепенно исчезающий вид. Сокращение популяции напрямую связано с деятельностью человека, из-за чего их традиционный ареал обитания сокращается. Обычным делом считается и их отстрел со стороны местных фермеров. К этому стоит добавить нападения на отбившихся от стаи животных со стороны хищников – гепардов и львов. Так что возникает серьёзная угроза полного исчезновения данных животных.