Загадочный несгораемый материал – вымысел или реальность?

Однако его творение так и не появилось на рынке. Фактически, он держал своё изобретение под таким строгим секретом, что, когда Морис умер в 2011 году, секрет ушёл в могилу вместе с создателем.

Морис Уорд не был химиком. Он был обычным, хотя и талантливым парикмахером из Хартлпула в Йоркшире, Англия, который просто хотел помочь людям. Источником его вдохновения, увы, стала трагедия. В 1985 году 55 пассажиров погибли на борту самолёта компании British Airtours через полминуты после начала пожара во время взлёта. Но погибли они не от жары или пламени. Они надышались токсичным дымом и испарениями. Морис выявил проблему. Следующим его шагом был поиск решения.

Морис потратил годы на то, чтобы научиться разрабатывать и смешивать собственные краски для волос. Решения Уорда никто не мог скопировать. Вместе с женой Айлин и четырьмя дочерьми он управлял салоном, который пользовался огромной популярностью. Клиенты съезжались к нему со всей страны.

При этом парикмахер никогда не учился в университете и не имел специального образования в области химии.

Когда Уорд занялся переработкой пластмасс, то купил экструдер. Чем больше мужчина проводил времени со своей новой игрушкой, тем больше он терял интерес к своей основной работе. Но в итоге он получил неудачный материал для экструдера, который оказался обычным ломом. Уорд выбросил его и забыл о неудаче, пока в 1985 году не узнал из программы новостей о трагедии.

Морис был настолько поражён, что решил узнать, сможет ли он создать вещество, способное выдерживать сильное нагревание и при этом не выделять токсичный дым или газы. Он полностью погрузился в работу. И в итоге открыл формулу Starlite. Хотя Уорд отказался отвечать на вопросы о том, как он создал материал, он всё же раскрыл некоторые секреты.

В основе загадочного вещества лежала комбинация из 21 полимера и сополимера с добавлением керамики. При всей своей прочности, способности противостоять ядерной вспышке и температуре плавления, по крайней мере, в три раза превышающей температуру плавления алмазов, он, как утверждалось, был гибким, пластичным и способным приобретать и сохранять заданные формы.

Новости о материалах Starlite дошли до создателей программы BBC «Мир завтрашнего дня». В марте 1990 года в передаче Старлайт был продемонстрирован в действии. Сначала им обработали яйцо. Затем на яйцо направили ацетиленовую паяльную лампу с температурой 1200 градусов Цельсия. Пламя не смогло нанести ему ни малейшего вреда. Не только скорлупа не обгорела, но и желток внутри остался сырым даже после непрерывного пятиминутного воздействия. Ведущий шоу Питер Маканн взял яйцо голой рукой, разбил его и продемонстрировал шокированным зрителям, что Starlite очень эффективен в качестве теплового барьера. Внутри скорлупы было всего около 35 градусов по Цельсию - чуть тепло.

Таким образом, Морис как-то смог разработать материал, который имел бесконечные возможности и сферы применения.

В ходе дальнейших испытаний кабель, покрытый Старлайт, был подвергнут воздействию источников световой энергии при температуре 10 000 градусов Цельсия, призванных имитировать настоящую ядерную вспышку в лабораторных условиях. Техники сделали фотографии до и после, и в итоге образцы остались целыми.

Во время дополнительных испытаний, проведённых НАТО на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, яйца с покрытием Starlite выдержали как имитацию ядерной вспышки, так и полномасштабный большой ядерный взрыв. Оказалось, что Starlite меняет известные правила термодинамики.

В Королевском институте сигналов и радаров (RSRE) в Малверне были проведены дополнительные испытания. Starlite облучали лазерами, способными прожечь даже самые твёрдые полимеры. По окончании испытаний на Starlite были обнаружены лишь незначительные повреждения. На поверхности имелись мельчайшие углубления шириной не более диаметра лазерного луча, но не было никаких признаков плавления.

Теперь, когда Starlite стал большой новостью, телефон Уорда разрывался от звонков. Огромное число потенциальных инвесторов было просто невероятным. Но создатель был полон решимости сохранить свою формулу в строжайшем секрете и даже отказался патентовать Starlite. На все предложения получить образец он отвечал простым «нет», без объяснений.

Уорд провёл переговоры с несколькими организациями – Boeing, NASA и Министерством обороны Великобритании. Похоже, Уорда больше беспокоило то, что он не сможет обеспечить себе защиту в судебном процессе. Он по-прежнему очень верил в Starlite. Однако попытка заключить выгодную для себя сделку создала ему сомнительную репутацию ненадёжного переговорщика. Предположительно, в один прекрасный день он запросил 1 миллион фунтов стерлингов, но на следующий день поднял цену в 10 раз.

Конец Starlite?

Морис Уорд скончался в 2011 году, так и не подав заявку на патент. Он заявил, что некоторые люди из его ближайшего окружения знали о формуле, но никаких подтверждений или опровержений этому не было. Примерно за два года до своей кончины Уорд, казалось, искренне намеревался начать производство таинственного пластика. Но у него не оказалось такой возможности. Возможно, Starlite ещё даст о себе знать в ближайшие годы. Или навсегда уйдёт в небытие.