"Мегалодоны поедали своих братьев еще в утробе": суровая жизнь самых кровожадных монстров нашей планеты

Именно громадные зубы величиной с ладонь археологи обнаружили раньше других останков. Длина этой древней "рыбки" достигала 15 метров. Для сравнения: современные белые акулы меньше своих вымерших предков в 3 раза. Уже при появлении на свет детеныши этих монстров были 1,8 метров - то есть длиной как взрослый человек.

По агрессивности мегалодоны также не уступали потомкам. Жестокая борьба за еду начиналась для них еще в утробе матери. В отличие от других рыб акулы не мечут икру, а откладывают крупные яйца или вовсе вынашивают потомство до определенного срока.

Ученые Чикагского университета в ходе исследований выяснили, что ко второму типу относились и мегалодоны. Однако в отличие от млекопитающих, у которых питание плоду стабильно поступает через плаценту на протяжении всей беременности, детеныши древних акул созревали в относительной автономности.

При образовании у зародыша был небольшой запас питательных веществ, которые заканчивались еще до появления на свет. На этом этапе он вылуплялся из яйца внутри матки, но был еще слишком мал для самостоятельной жизни в море - однако уже достаточно сформирован, чтобы чем-нибудь перекусить. Материнский организм выделял в помощь особую жидкость, богатую липидами, но этого было недостаточно. А разнообразить меню могли лишь собратья под боком.

С этого момента для мегалодона начиналась настоящая борьба за выживание. Сильные детеныши пожирали слабых, успевшие вылупиться пораньше - соседние зреющие яйца. К концу беременности оставалось всего несколько акулят, а то и вовсе один-единственный, как Дункан Маклауд в известном боевике.

Наградой сильнейшему была долгая жизнь - почти 90 лет насилия и кровавой охоты. В течение первой половины этого срока древние акулы росли в длину, ежегодно прибавляя по 15-20 см. Примерно к 46 годам они достигали окончательных размеров. Этот срок ученые также смогли уточнить благодаря исследованию останков мегалодонов.

Оказалось, что позвоночник древних рыб подобен стволу дерева - на его срезе видны годовые кольца. А гипотезу о нюансах вынашивания взяли из современности. Некоторые виды акул являются живородящими и дают потомство тем же способом, что и миллионы лет назад. И, как для далеких предков, естественный отбор начинается для них еще до рождения.

Вот такой он, мир дикой природы, не перестает удивлять!