Загадочные исчезновения в Беннингтонском треугольнике

Неизвестное с детства завораживало писателя из Новой Англии Джозефа А. Ситро. Этот мастер странностей начинал с написания рассказов ужасов. Затем стал упорно собирать региональный фольклор, паранормальные истории и вообще странные происшествия.

По мнению Ситро, эта часть Зелёных гор Вермонта была магнитом в плане необъяснимых исчезновений и встреч со сверхъестественным. Он назвал этот район Беннингтонским треугольником.

Беннингтону не везло с 1800-х годов. Местная экономика, в основном горнодобывающая и лесозаготовительная, пришла в упадок. Туризм не задался, а разрушительное наводнение опустошило общину в конце XIX века. Это невезение перешло и в XX век.

С 1945 по 1950 год один за другим исчезли шесть человек. Первым был Карл Херрик в ноябре 1943 года. Этот случай часто упускают из виду при обсуждении исчезновений в Беннингтоне, поскольку было найдено тело и установлена точная причина смерти.

Карл охотился со своим двоюродным братом Генри в 16 километрах к северо-востоку от горы Гластенбери, которая находится в центре треугольника. Пара разделилась, и Генри обратился к властям с просьбой разыскать родственника. Через несколько дней поисковики нашли тело Херрика. Его пистолет лежал неподалёку, но пули не были выпущены. Вскрытие показало, что причиной смерти стало сдавливание: рёбра пробили легкое. Горожане не проявили особого беспокойства, не посчитав смерть криминальной.

Два года спустя, 12 ноября 1945 года, пропал опытный турист и охотник по имени Мидди Риверс. 74-летний старик вёл группу из четырёх охотников в горный поход. Он хорошо знал тропу, так как неоднократно ходил по ней. Однако, пройдя впереди группы в месте под названием Hell Hollow Brook, он пропал.

Пожарные, местные добровольцы и даже военные искали Риверса больше месяца. Единственной уликой, которую они нашли, была одна винтовочная гильза. Тело не было найдено, и дело так и осталось нераскрытым.

Год спустя, в 1946 году, 18-летняя студентка колледжа Беннингтон по имени Пола Джин Уэлден сказала своим соседкам по комнате, что собирается в поход на Длинную тропу. Местный житель по имени Луис Нэпп подвёз девушку и высадил в нескольких километрах от тропы.

По прибытии она поговорила с несколькими туристами, после чего отправилась в путь самостоятельно. Последний раз её видели 1 декабря в красном пальто. Начались четырехнедельные поиски под руководством её отца и полиции. Однако все зацепки оказались тупиковыми.

Не видя никакой надежды, отец Полы решил, что у неё мог быть тайный поклонник, с которым она сбежала или который убил бедняжку. Мужчина покинул Беннингтон, а дело так и осталось нераскрытым.

Далее история становится ещё более странной. Ровно через три года после исчезновения Полы 68-летний ветеран Первой мировой войны по имени Джеймс Тедфорд пропал в едущем автобусе. Он навещал друзей за городом и возвращался в Беннингтон. Четырнадцать пассажиров подтвердили, что мужчина не выходил и спал на протяжении всей поездки. Его вещи остались на сиденье. До сих пор нет объяснения его исчезновению, если только все свидетели не ошиблись или не солгали.

12 октября 1950 года восьмилетний Пол Джепсон был со своей матерью, когда она работала на их семейной ферме. Она оставила сына на час в своём пикапе, пока кормила свиней на ферме. Когда она вернулась, ребёнка уже не было. Последний раз мальчика видели в красном пальто.

Сразу же были проведены поиски на ферме и в окрестностях. Полицейская ищейка проследовала по следу до перекрестка, где он пропал. След вёл в направлении горы Гластенбери, о которой Джепсон навязчиво рассказывал в течение нескольких дней до своего исчезновения.

Полиция предположила, что проезжавший мимо автомобилист мог похитить Пола, когда тот пытался добраться до горы. Однако дело замяли, и больше никаких событий не произошло.

Более чем через две недели после исчезновения Пола Джепсона 53-летняя Фрейда Лангер, заядлая любительница пеших прогулок, столкнулась с похожей судьбой. Она и её двоюродный брат Герберт Элснер совершали поход в 17 километрах от горы Гластенбери, в районе водохранилища Сомерсет. Промокнув после падения в ручей, она вернулась в кемпинг, чтобы переодеться.

Герберт остался ждать сестру на тропе. Когда Фрейда не вернулась, Герберт объявил родственницу в розыск. В течение следующих двух недель 400 человек тщательно обследовали местность. Шесть месяцев спустя тело было найдено в 5,5 километрах от кемпинга. Коронеры не смогли установить причину смерти из-за ускоренного разложения трупа.

Фольклор вокруг Беннингтонского треугольника связан с НЛО, проклятиями, снежным человеком и многим другим. Племя абенаки верило, что гора Гластенбери проклята, поскольку у подножья покоятся их мертвецы. Однако есть несколько связей, которые можно проследить между этими инцидентами.

Две жертвы, Пола и Пол (по иронии судьбы), были одеты в красное. Все пять жертв исчезли в середине дня, около 15:00 или 16:00, недалеко друг от друга и в последние три месяца года.

Первая мысль, которая приходит в голову, - это работа серийного убийцы. Однако разнообразие полов и возрастов не вписывается в привычный образ действий серийного убийцы. Здесь нет определённой закономерности. Похоже, это больше связано с географическим положением.

Суровый рельеф и непредсказуемая погода - наиболее правдоподобные объяснения. Ветры и температура в этом регионе очень переменчивы, особенно зимой. Из-за ветра растения даже растут под странными углами.

Не исключено, что шальные ветры и густой лес дезориентировали этих туристов. В 2008 году Роберт Сингели заблудился в сильном тумане и провёл ночь в лесу, греясь вокруг небольшого костра, который он развёл. К счастью, утром ему удалось вернуться к своей машине. Другие могли погибнуть от голода, жажды и переохлаждения. Но почему нет ни тел, ни других улик?

Вторая по популярности теория заключается в том, что туристы упали в необозначенные шахтные колодцы. Учитывая удалённость района, если бы туристы упали в одну из таких шахт, их бы никто никогда не нашёл.

Третья, менее правдоподобная теория - нападение животных. В этом районе водятся пумы и чёрные медведи. Но восточные пумы встречаются крайне редко, а тогда они были ещё более редкими. Возможно, примерно в то время они полностью исчезли из Новой Англии на несколько десятилетий. Но нападения пумы - явление необычное. И хотя чёрные медведи в редких случаях убивали людей, серийных убийц среди этих животных не было, в отличие от тигров в Индии или крокодилов в Африке.

Но это только версии. А истину Беннингтонский треугольник продолжает скрывать ото всех.