Древнейший сыр обнаружен на 3600-летней мумии

Исследователи успешно извлекли ДНК из образцов и выяснили, что кефирный сыр был изготовлен из коровьего и козьего молока. Это открытие позволяет по-новому взглянуть на происхождение кефира и эволюцию пробиотических бактерий.

Цяомей Фу из Китайской академии наук в Пекине и её коллеги идентифицировали вещество как разновидность кефирного сыра, основываясь на присутствии в образцах молочнокислых бактерий, дрожжей и белков молока.

"Это самый древний образец сыра из всех обнаруженных в мире, - комментирует палеогенетик Фу. - Такие продукты питания, как сыр, крайне сложно сохранить на протяжении тысячелетий, что делает эту находку редкой и ценной. Детальное изучение древнего сыра поможет нам лучше понять рацион и культуру наших предков".

По словам Фу, поскольку гроб женщины был накрыт и захоронен в сухом климате Таримской впадины, он хорошо сохранился.

"В древних погребальных обычаях часто использовались предметы, имеющие значение для умершего. То, что рядом с телом лежали кусочки кефирного сыра, говорит о том, что этот продукт был важен для их жизни", - добавила она.

Последние исследования также показывают, что "ожерелья" включали в себя как минимум два разных вида сыра: один из них был сделан из козьего молока, а другой - из коровьего.

Кроме того, гранулы кефира имеют генетические признаки, которые схожи с восточноазиатскими штаммами кефира и современными тибетскими молочными продуктами. Микробы из Кавказского региона, который долгое время считался родиной молочных продуктов, более тесно связаны с другими штаммами из Восточной Азии, Европы и островов Тихого океана.

В целом, анализ показывает, что у кефира есть два географических источника происхождения: один находится в Синьцзяне, а другой - на Кавказе.

"Наши результаты наводят на мысль о различных путях распространения двух подвидов [кефирных микробов]".

Эволюция человеческой деятельности на протяжении тысячелетий также повлияла на изменение микроорганизмов, говорится в исследовании. В качестве примера приводится дивергенция подвида бактерий, которой способствовало распространение кефира среди различных популяций.