Надежда

Надежда светилась в её глазах каждый раз, когда кто-нибудь останавливался рядом. Маленькая серая кошка поднимала хвостик и просительно заглядывала в глаза…

И если человек наклонялся и гладил, то море радости и ласки обрушивалось на него. Кошка прижималась, тёрлась об его ноги, переминалась с лапы на лапу.

Некоторые, выходя из магазина, не просто гладили, они доставали из пакетов сосиску или сарделькуо. И она, благодарно мяукнув, подставляла голову под ладонь человека. Для неё ласка была важнее еды. Поесть она успеет потом, а вот человек уйдёт, и тогда она опять окажется одна…

А ведь так хочется почувствовать себя нужной кому-то. Она ещё долго бежала за человеком, подняв хвост и просительно мяукая.

- Ну, что тебе? Что? - удивлялись люди. - Я же дал тебе сосиску.

После чего человек уходил, а в её глазах оставались разочарование и тоска. Иногда она даже не возвращалась к еде. Ложилась на бордюр, рядом с магазином, и печально смотрела на людей.

Другие коты и собачки съедали её обед, но она даже не смотрела в их сторону. Ей так хотелось хоть на несколько секунд почувствовать себя нужной кому-то…

Вот эта тоска и безнадёга в её глазах и задели его. Он сам недавно остался один. Тяжёлый развод, алименты и жизнь в малюсенькой каморке - это всё, что он мог себе теперь позволить.

Суд присудил квартиру, машину и счёт его бывшей жене...

Однажды, придя домой, он застал её с любовником. Но попытался решить вопрос мирным путём:

- Я ухожу, - сказал он. - Развод через адвоката.

- Подожди на улице, - ответила она. - Я вынесу тебе твои вещи.

Через полчаса его забрала полиция. В участке ему объяснили, что жена вызвала наряд и сообщила, что он избил её. Царапины на лице, порванная одежда и любовник-свидетель...

Он отсидел полгода и был рад такому скромному приговору. В тюрьме ему пришлось столкнуться и с более худшими случаями. Адвокат разводил руками и рекомендовал просто забыть обо всём.

Легко сказать, но трудно сделать...

И воспоминания, обида и недоверие ко всем женщинам теперь жили в нём и накапливались. Так что, он начал пить. Сперва немного. Так, сто грамм, чтобы уснуть. Потом больше. Потом ещё больше...

Вот в этот магазин он и заходил за бутылкой и закуской, малую толику которой и уделял кошке.

Он садился рядышком и рассказывал ей свою историю. Она слушала его и, тихонько мурлыкая, перебирала лапками. Потом закрывала глаза и прижималась к нему. Других котов и собак он отгонял. И ругался.

- А ну, ешь. Ешь, я тебе говорю! - сердито выговаривал он ей. - Они всё у тебя отнимают! Ешь немедленно. А то я домой пойти не смогу...

Она смотрела на него и принималась за еду. А он сидел рядом и гладил её спинку.

- Ну, вот, - говорил он довольно. - Молодец. Всё съела.

Потом он вставал и шел домой. И каждый шаг был всё тяжелее и тяжелее. Он спиной чувствовал её взгляд, полный и безнадёги, и надежды... Надежды на то, что завтра он опять придёт.

- Я приду! Слышишь?! Я обязательно приду!!! - кричал он, не оборачиваясь. Он не мог встретиться с её взглядом...

В субботу он выпивал особенно много. Можно было себе позволить, ведь завтра не надо было идти на работу.

Как-то в воскресенье он проснулся от ощущения сухости во рту и тошноты. Надо было опохмелиться. Он потянулся за бутылкой, но тут в окно ударился ком земли. Он встал и подошел поближе. Лютый ветер с дождём мёл осеннюю листву и бросал их с остервенением в стёкла.

Он поёжился и подумал, как славно, что он дома. Вернулся к столу, перекусил немного и налил себе полный стакан. А когда поднёс его ко рту... Вдруг перед ним встали глаза единственного существа, которое всё это время разделяло его одиночество и горести. Стакан застыл в руке.

Она там на ветру, холоде и дожде! Стакан сам собой опустился на стол.

- Вот чёрт! - выругался он.

И, уже понимая, что решение принято, начал одеваться...

Он поскользнулся и упал не меньше пяти раз, пока дошел до магазина. Ветер и скользкая земля плюс похмелье. Добравшись до места, он совершенно протрезвел.

Холодная, обжигающая вода проникла в каждую складочку его одежды. Отплёвываясь и пытаясь разглядеть что-то сквозь потоки дождя, он позвал:

- Кошка. Кошка! Кошка!! Кошка!!! - он бегал вокруг магазина и кричал, пока двери не открылись.

Из них вышла продавщица под зонтиком.

- Кого вы ищете? - спросила она.

- К-к-кк-кошку… - застучал он зубами, еле выговаривая. - Я кормлю её всегда, а сегодня дождь. Вот… Я пришёл её забрать домой. Не видели, случайно? Маленькая такая. Серенькая...

Продавщица вздохнула.

- Идёмте, - сказала она. - У нас ваша кошка. Мы её впустили, а она ни в какую. Сидит под дверями и плачет. Мы выпускать её не хотели на дождь. А как вы появились, она словно с ума сошла. Стала бросаться головой на двери! Идите уже, а то она нам весь магазин разнесёт.

Он вошел в тёплое помещение и взглянул вниз. Она прижалась к его мокрым ботинкам и штанам. Она смотрела на него снизу вверх, и в её глазах не было безнадёги. В них была радость.Он поднял её и прижал к себе.

- Как назовёте? - спросила продавщица.

- Надежда. Естественно… - ответил он.

Женщина взглянула на него внимательно.

- Идите домой, - сказала она. - Вы совсем промокли. Заболеете ещё... А знаете, давайте-ка я вас подвезу. У меня как раз обеденный перерыв.

Она подвезла его и передала перед дверью его квартиры пакет с сосисками:

- Берите, берите! Завтра зайдёте и расплатитесь.

Он вошёл в дом и, пройдя к кровати, положил на неё Надежду. Потом разделся и принял горячий душ. Пить больше не хотелось. Он включил телевизор, лёг в кровать и, прижав к себе кошку, заснул...

Назавтра он не пошел на работу. Температура и кашель. Кое-как он добрался до магазина и попросил продавщиц передать деньги за пакет сосисок его знакомой, а вечером...

Сквозь марево жара и сна урывками раздался настойчивый звонок в двери. Это была она.

Напоив его горячим чаем с лимоном и кучей таблеток и микстур, она принялась убирать в квартире. Надежда ходила за ней по пятам и просительно мяукала. Но он ничего этого не слышал. Он уснул…

*****

Через полгода, когда они уже жили вместе, она рассказала ему:

- Это ведь Надежда за тебя попросила тогда. Я не думала ни о чём. Ты ведь тогда пил. Я хотела убраться и уйти, но она не отходила от меня ни на шаг и преграждала дорогу к двери. Ты не знаешь, но в ту ночь я ночевала у тебя, сидя на стуле возле стола.Надежда меня так и не выпустила, и знаешь... Знаешь, я ей поверила. Ну, не может кошка так относиться к плохому человеку. Не может, и всё тут! Утром я приняла решение...

Он улыбнулся и погладил спинку своей Надежды. Толстенькая, вальяжная кошечка смотрела на своего человека совершенно влюблёнными глазами.

- Я её кормлю, - сказала женщина, - убираю за ней, ухаживаю, разговариваю и глажу... А любит она только тебя. Ну, как так?

- Не ревнуй, - ответил он и поцеловал её в щёку. - Я люблю тебя и за неё тоже...

Вот и вся история о надежде и Надежде. И ещё о Любви...

Вот так.

****

P.S.Это рассказ моего любимого писателя, Олега Бондаренко...Он всё пытался сделать из меня профессионала в этом ремесле... Прости друг, но я не достоин называться писателем, после твоих произведений...

Олег ушел в апреле 2023 года от онкологии...