Где живут самые большие пиявки в мире? Дуремар мог бы озолотиться!

Потому что его махонькие пиявочки, высасывающие за один раз всего каких-то 30 мл крови, ни в какое сравнение не идут со своими амазонскими сосёстрами**, которые, собравшись вместе, могут запросто высосать даже корову!

Ведь эти гигантские амазонские пиявки (Haementeria ghilianii) могут вырастать в длину до 45 см, а в ширину до 10 см. И говорят, что каждая из них, чтобы насытиться, может выпить около литра крови!

А самое ужасное то, что эти кровососы относятся к отряду хоботных пиявок. То есть для прокалывания кожи они используют не зубки, как наши маленькие милые пиявочки, а острый хоботок, похожий на иглу для инъекций, который может достигать длины 15 сантиметров!

Ведь чтобы прокормиться, такому громадному червяку капиллярной крови из-под кожи будет явно маловато. А свой длинный хобот он может вонзить достаточно глубоко, чтобы пить кровь из крупных сосудов.

А к вам когда-нибудь присасывалась пиявка? Нет, не гигантская амазонская, а наша - обычная. Я помню, илистое дно озера, в котором мы купались в детстве, просто кишело этими кровопийцами. И выходя из воды, мы частенько обнаруживали на себе одну, а то и несколько этих тварей. Потому что кусают они совершенно безболезненно.

Вот и проникновение под кожу длинного хоботка гигантской амазонской пиявки вы тоже вряд ли почувствуете из-за целого коктейля химических веществ, которые она выделяет, чтобы обезболить место прокола.

Кроме того, прикрепившись к жертве, пиявка постоянно обрабатывает рану антикоагулянтами, чтобы предотвратить свёртывание крови - она может сосать только жидкую кровушку.

Хорошо-то как!!

Хорошо, что этот жуткий кровосос у нас не живёт! Гигантскую амазонскую пиявку можно встретить только на севере Южной Америки - от Венесуэлы и Французской Гвианы до устья Амазонки. Да и то очень редко.

Она вообще была объявлена вымершей, после того, как с 1893 года и на протяжении долгого периода времени не удавалось обнаружить ни одного дикого экземпляра.

А в 1970-х годах доктор Рой Сойер вдруг отыскал и изловил пару взрослых разнополых пиявок в пруду во Французской Гвиане. И одна из них, названная Бабушкой Мозес, произвела на свет 750 детёнышей, которые стали основой лабораторной популяции Калифорнийского университета в Беркли.

Гигантская амазонская пиявка обладает очень мощными продольными мышцами. И поэтому она намного крепче, чем кажется на первый взгляд. Биолог Марк Сиддалл из Американского музея естественной истории утверждает, что на неё даже можно наступить ботинком, и она останется жива и невредима.

Поэтому если когда-нибудь в болотах поймы Амазонки вы повстречаете этого гигантского кровососа, то вам нужно будет найти другой способ избавиться от него.