Опасные опыты: случаи, когда любопытство ученых оказалось выше чувства самосохранения

Когда укус змеи не страшен

Зоолог Карл Патерсон Шмидт посвятил свои последние сутки на этом свете науке. Потрясающая преданность работе, которая, увы, стоила ему жизни.

В сентябре 1957 года сотрудник из зоопарка Линкольн-парка привез ученому змею длиной 75 см. Он попросил помощи в ее идентификации.

Шмидт был знаменитым герпетологом - то есть специалистом по земноводным и пресмыкающимся. И подобные просьбы к нему возникали часто.

Шмидт быстро установил, что змея эта из Африки. Предположил, что это бумсланг - ядовитая змея, которая обитает на юге Сахары. Яд опасный, но смертельных для человека случаев на тот момент зарегистрировано не было.

Шмидт все-таки сомневался в видовой принадлежности змеи, поэтому поднял ее и поднес поближе, чтобы рассмотреть. В этот момент животное внезапно укусило его за палец.

Если бы ученый сразу обратился бы за медицинской помощью - проблем бы не возникло. Но он решил, что это шанс! И очень редкий, ведь информации об укусах бумсланга на тот момент почти не было. И Шмидт начал тщательно документировать свое состояние после укуса.

• 16:30-17:30. Сел на электричку. Сильная тошнота, рвоты нет.
• 18:30. Лежу дома. Озноб, температура 39 градусов. Начали кровоточить десны. В этот момент знакомый профессора предложил ему вызвать врача. Шмидт отказался, сославшись на то, что вмешательство медиков испортит чистоту эксперимента.
• 21:00-00:30. Спал прекрасно. Выпил стакан воды и началась рвота. Почувствовал улучшение и лег спать снова.
• 6:30 Проснулся, съел овсяные хлопья, яйцо и выпил чашку кофе. Началось кровотечение из носа и рта. Но не чрезмерно.

«Чрезмерно» — последнее слово, которое написал Шмидт.

Он успел позвонить жене и после этого отключился навсегда. Причина гибели ученого - паралич дыхание. Оказалось на вскрытие, что все органы ученого истекали кровью.

Игра с «дьявольским ядром»

34-летний физик Луис Злотин, не взирая на юные годы, заслужил уважение коллег, как физик-ядерщик. Гражданин Канады и сын русских эмигрантов демонстрировал потрясающие успехи в новом и модном для того времени направлении науки - ядерной физике. Ему удалось первому получить радиоактивные изотопы углерода. И в 1946 году его позвали работать в рамках Манхэттенского проекта.

Злотин участвовал в создании третьей бомбы, помимо первых двух, которые американцы годом ранее сбросили на Японию.

Злотин показывал коллеге, как работать с «дьявольским ядром» плутония. Почему его так прозвали? Потому что до этого оно уничтожило другого талантливого физика - Гарри Дагляна. 24-летний физик уронил брикет на плутониевый шар, пошла цепная реакция. Даглян не выжил.

Здесь случай повторился с некоторыми нюансами. Техника безопасности по работе с ядерными объектами тогда оставляла желать лучшего.

У Злотина случайно отвертка соскользнула и произошла мощная вспышка. Все находившиеся в комнате сотрудники получили критическую дозу облучения. Но сильнее всего досталось Злотину. Он понимал, что получил летальную дозу.

Первое, что он сделал после облучения, это не вызвал врачей, а начал рассчитывать дозу облучения каждого сотрудника. Предположил (и верно), что смертельное облучение только у него, а у остальных - просто очень высокие дозы.

Его доставили в больницу, где он, также как и герой предыдущей главы, стал записывать ощущения. Через девять дней вследствие лучевой болезни его не стало.

Коллеги выжили, но сильно надорвали здоровье. Большинство потом умерло в возрасте 40-46 лет от лейкоза и инфарктов.