Слон Джамбо – памятник знаменитому исполину

В 1862 году охотники продали пойманного в Африке слонёнка в парижский зверинец. Позднее животное перебралось в зоопарк Лондона, где стало всеобщим любимцем, перекатавшим на спине сотни детей. Потом Джамбо заинтересовался знаменитый шоумен Финеас Тейлор Барнум, купил слона, несмотря на протесты общественности, и перевёз его в Штаты. Там Джамбо стал звездой мирового уровня, хотя каких-то особых трюков на арене и не выполнял.

15 сентября 1885 года слон находился в Сент-Томасе в Онтарио, на гастролях цирка Барнума и Бейли. Однажды вечером после представления всемирно известного слона везли к цирковому поезду. Вдруг из темноты неожиданно появился товарный поезд, несущийся по рельсам прямо на Джамбо. Ни время, ни удача не были на его стороне... Смотритель станции, который должен был следить за поездками и подавать сигналы, бросил свой пост, чтобы посмотреть на знаменитость. В результате халатности слон был сбит и погиб.

В 1985 году, спустя 100 лет после трагической гибели Джамбо, город Сент-Томас установил бетонную статую в натуральную величину в память о великом слоне, возможно, самом известном цирковом животном всех времён. Это самая большая из бетонных статуй весом 138 тонн, созданных в середине XX века канадским скульптором Уинстоном Броннумом, известным своим мастерством лепить из проволоки и бетона огромных омаров и высоченных лосей.

Когда Джамбо приехал в Сент-Томас, он стал огромной знаменитостью цирка - в прямом и переносном смысле и ставил рекорды посещаемости с первых дней своей работы в Париже и Лондоне. Он стал цирковым артистом благодаря Барнуму и приобрёл репутацию нежного гиганта и любимца детей. Он с энтузиазмом присоединился к компании Barnum & Bailey, его повсюду встречали огромные толпы, а знаменитый шоумен получал огромные прибыли.

После безвременной смерти Джамбо никогда не упускавший возможности сорвать серьёзный куш Барнум отправил тело слона в колледж Тафтса (ныне университет), где его скелет был сохранён, а из шкуры сделали чучело.

Барнум и Бейли продолжали гастролировать с чучелом Джамбо. После оно в течение 86 лет выставлялось в Барнум-холле колледжа Тафтса, пока 14 апреля 1975 года Джамбо и здание не сгорели в результате пожара. Часть праха Джамбо была найдена и до сих пор хранится в банке из-под арахисового масла в кабинете директора по атлетике. Легкоатлеты Тафта сделали его своим талисманом, и по сей день их команды известны как «Джамбо».

Можно предположить, что Джамбо был так назван, потому что был очень большим. При росте более 4 метров, он был высок даже для африканского слона. Однако его кличка происходит от суахилийского слова «джамбо», означающего «привет», или «джумбе», означающего «вождь» или «босс». Оно появилось задолго до того, как «джамбо» стало сленговым словом, означающим «огромный».