От жуков до лемуров: 8 неожиданных опылителей, которые не являются пчёлами

Без этих трудяг большинство растений (а, возможно, и мы с вами) просто не выжили бы. Кто же эти герои-опылители?

Чёрно-белый или воротничковый вари — самый крупный опылитель на планете. Лемур лакомится нектаром равеналы мадагаскарской - дерева путешественников, засовывая мордочку в цветок. Пыльца прилипает к его шерсти и переносится на следующие цветки.

Само растение «заточено» под таких гостей: его крепкие листья сложно раздвинуть, а нектара хватает, чтобы накормить даже крупного зверя. Без лемуров эти растения не смогут размножаться. Таков идеальный пример эволюционного тандема.

Хоботноголовый кускус или поссум-медоед размером чуть ли не с напёрсток (всего 7–9 см) — единственное млекопитающее в мире, которое питается только нектаром.

Длинный язык позволяет австралийскому зверьку свободно извлекать нектар из эвкалиптов и банксий. За счёт цепкого хвоста он висит на ветках, как обезьянка, пока лакомится. А после обеда переносит пыльцу на новые цветы, спасая целые леса.

Чешуйчатые тоже работают почтальонами для растений. Сцинки с острова Норонья (Бразилия) опыляют мулунгу — без них эти деревья не выживут. А синехвостые дневные гекконы — единственные, кто переносит пыльцу редкого цветка трохетии на Маврикии.

На островах, где мало насекомых, именно ящерицы становятся главными опылителями. Пока они лакомятся нектаром, пыльца прилипает к их мордочкам и лапкам — и вот уже целый вид растений сохранён.

Представьте себе попугая, который не просто красуется в листве, а спасает целые экосистемы. Радужный лорикет работает скромным курьером пыльцы для австралийских и индонезийских цветов.

Его особый язык с микроскопическими щёточками (папиллами) идеально подходит, чтобы высасывать нектар до последней капли. Когда лорикет ныряет в цветок, пыльца оседает у него на лбу и шее, а затем путешествует на новые растения.

Эти попугаи — не просто красивые обжоры, а ключевые опылители для многих видов, которые без них не выживут.

Этот пятнистый милый котохорёк из Африки тайно помогает цветам. Генеты и мангусты иногда лакомятся цветами протеи (сахарного куста), попутно перенося пыльцу. Зверьки редко посещают растения, но зато разносят пыльцу на огромные расстояния.

Даже случайные визитёры вроде генет — природные курьеры, помогающие растениям избежать вырождения.

Кто сказал, что опыление — только дневная работа? Порождения ночи тоже активно участвуют в этом процессе. Трубкогубая нектарная летучая мышь — чемпион по длине языка (относительно тела) среди млекопитающих. Её 8-сантиметровый язык достаёт нектар из самых узких цветков.

А летучие лисицы — единственные опылители для многих тропических растений, включая эвкалипты и редкие виды джунглей. Некоторые растения, например, агава (та самая, из которой делают текилу), полностью зависят от мышей: их цветы раскрываются ночью и пахнут... гнилыми фруктами, чтобы приманить крылатых гостей.

Они работали с цветами ещё когда динозавры бродили по Земле. Жуки начали «сотрудничать» с цветами ещё 200 миллионов лет назад, задолго до пчёл и бабочек. Они до сих пор обожают магнолии и кувшинки, которые почти не изменились со времён динозавров.

Существует особая категория растений, которые опыляются только жуками. Они носят название кантарофильные. Если бы не жуки, мы бы никогда не увидели цветущих магнолий. Так что эти ребята буквально живые ископаемые среди опылителей.

Пока колибри затмевают всех славой, их коллеги по всему миру трудятся не менее усердно и старательно. Кто в команде? Их много. Это нектарницы (Африка, Азия) — яркие, как драгоценности, и так же важны для цветов, медососы (Австралия), клювы которых идеально подходят для бутылкообразных цветов, гавайские цветочницы — эндемики, которые опыляют редкие островные растения.

Без птиц не было бы бананов, папайи и мускатного ореха. Пернатые – это главные садовники диких цветов и в некоторых случаях поддерживают целые экосистемы. В мире около 2000 видов птиц, которые так или иначе участвуют в опылении.