Что убивает жизнь в глубинах Чёрного моря: почему рыбы здесь не живут глубже 150 метров

Европейское агентство по окружающей среде утверждает: 87% воды Чёрного моря лишено кислорода. Получаем почти полмиллиона кубических километров токсичной воды, где нет места ничему живому. Но почему это произошло, ведь в других морях и океанах с кислородом все нормально, вплоть до дна на гигантской глубине? Давайте разбираться, как так получилось, что Черное море почти полностью стало безжизненным. Спойлер: виноват на этот раз не человек, а природа.

Когда-то на месте Черного моря было пресноводное озеро — Новоевксинское. Люди жили по берегам, ловили рыбу, строили хижины. Озеро было отделено от Средиземного моря узким перешейком в районе Босфора, который служил естественной дамбой.

А потом случилось событие, которое геологи до сих пор называют «чёрноморским потопом».

Около 5600 года до н. э. уровень океана поднялся настолько, что солёная вода Средиземного моря прорвала Босфорский перешеек.

Уровень воды поднимался по 15 сантиметров в сутки и за несколько месяцев пресное озеро стало солёным морем. Миллиарды живых существ из пресной воды погибли, опустились на дно и начали разлагаться. Внизу не осталось кислорода — только сероводород.

Граница между жизнью и смертью

Сегодня Чёрное море разделено на два мира.

Сверху - привычная морская жизнь: рыбы, дельфины, медузы, водоросли. Здесь вода сравнительно пресная - для сравнения, в Атлантическом океане соленость воды в два раза выше.

Причина низкой солености Черного моря - большое количество впадающих пресных рек и слабый обмен с более солеными водами через Босфорский пролив.

В этой воде полно кислорода, и всё бурлит фотосинтезом.

А чуть ниже на глубине возникает резкий рубеж, который учёные называют хемоклином. Всего 20 метров глубже и кислород здесь почти обнуляется, а сероводород начинает расти. Еще на 100 метров глубже - и тут уже начинается абсолютная тьма и яд.

С 1950-х граница жизни всё время ползёт вверх. Если раньше кислородный слой доходил до 140 метров, то сегодня — лишь до 70–100. А в некоторых загрязнённых бухтах мёртвая зона начинается уже с десяти метров.

Под этой чертой — вечная стабильность. Солёная тяжёлая вода, пришедшая из Средиземного моря, лежит под пресной черноморской, как масло под водой. Разница в плотности всего 0,01 г/см³, но этого хватает, чтобы слои не смешивались. Ни штормы, ни течения не способны их перемешать.

Три парадокса мёртвой зоны

Загадок остается немало.

Парадокс первый — идеальный холодильник истории

На дне Чёрного моря всё сохраняется как в морозилке. Здесь нет кислорода, нет бактерий-разрушителей, нет древоточцев. Корабли, затонувшие тысячи лет назад, выглядят почти новыми: рули, мачты, верёвки, даже паруса.

Американец Роберт Баллард, тот самый, кто нашёл «Титаник», обнаружил у побережья Болгарии десятки древних кораблей IX–XIX веков. Например, корабль Sinop D (V век н. э., глубина 325 м), затонувший у берегов Турции, сохранился идеально.

С телами людей также. Сероводород и холод создают эффект естественной мумификации. Когда исследователи поднимали останки экипажей Второй мировой, на них оставались одежда и легко можно разглядеть даже черты лица.

Парадокс второй — жизнь в аду

«Мёртвая зона» на деле не мертва. В ней бурлит жизнь - просто не та, к которой мы привыкли в океане. Здесь процветают бактерии-экстремофилы, которые могут жить без кислорода и в экстремальных условиях.

Анаэробные бактерии живут там миллионы лет и каждый день производят около 10 000 тонн сероводорода. Другие — из рода Sulfurimonas — наоборот, питаются этим ядом и сдерживают его распространение.

Есть и зелёные серные бактерии, которые умудряются фотосинтезировать почти в полной темноте — при свете, слабее солнечного в миллион раз. Они растут медленно, но верно: одна популяция не менялась уже 16 лет. На глубине 160 метров живут крошечные нематоды — черви, которые дышат даже когда почти нет кислорода.

Парадокс третий — море не может взорваться

Легенды о «взрывчатом» Чёрном море - популярная страшилка. Да, сероводород горюч. Но взорваться он может только в воздухе, если концентрация газа между 4 и 46%. А в море он растворён в воде. Даже если слой поднимется вверх, вода удержит его, а железо на дне превратит в безопасный минерал пирит. Довольно красивый кстати.

В истории были случаи выбросов, но они редки. Например, в Николаевской области, когда землетрясение выпустило облако H₂S, и запах тухлых яиц стоял на сотни километров.

Что скрывает дно

Если бы вы могли опуститься на дно Чёрного моря, то увидели бы пейзаж, больше похожий на поверхность другой планеты: слизистые купола бактериальных матов, коралловидные столбы метановых фильтров, коралловидные образования цвета ржавчины. Всё это результат работы бактерий, которые дышат серой и живут в вечной темноте.

Каждое десятилетие сероводорода становится больше. Море медленно подтачивает само себя: рыба отходит от привычных глубин, водоросли гибнут, а туризм и рыболовство становятся всё рискованнее. Оно не взорвётся, но оно умирает - тихо, красиво и очень медленно.