Гигантская мурена

Обитает мурена в экваториальных морях и океанах: её ареал простирается от восточного побережья Африки до Северной Австралии и западной части Тихого океана. Огромный ареал, но хищница предпочитает жить именно в густонаселённых коралловых рифах.

Мурена — это 3 метра и 30-50 кило ненависти ко всему вокруг. Гигантский рыбозмей — самый толстенький из всех муреновых. Но не ведитесь на грузные габариты. Эта махина в своей неумолимой ярости молниеносна, а в ловкости не уступает кошкам.

В мурене нет ничего лишнего. Грудные и брюшные плавники отсутствуют, вместо чешуи — гладкая скользкая кожа. Всё ради того, чтобы передвигаться в воде с минимальным сопротивлением. Лишние наросты на теле мурена не может позволить себе ещё по одной причине — живёт она в извилистых коридорах коралловых рифов, пещер и скал. Но как будто природе показалось всего этого мало. «Надо придумать что-нибудь ещё, добавить, так сказать, вишенку на торт», — подумала она и — та-дам! Добавила мурене вторую пару челюстей!

Обычно лучепёрые рыбы (к коим относится и мурена) свою добычу всасывают. Для того, чтобы пылесосить океан, они резко разевают рот. Объём увеличивается, давление снижается, и несчастная жертва вместе с водой устремляется прямо в пасть. Но мурены не ищут легких путей. Эти хищники сидят в засаде среди скал и кораллов, поэтому расширение ротовой полости, необходимое для создания вышеописанного смертельного аттракциона, ограничено узким пространством. А кушать-то хочется! Поэтому мурены выбрали более эффективный и эффектный способ. У них появились вторые челюсти.

Увидеть вторую пасть вы не сможете даже при большом желании. И слава богу! Располагается она прямо в глотке. Считается, что появилась она из видоизмененных жаберных дуг. Работает смертельный капкан по следующему принципу: сначала мурена выскакивают из засады и захватывает добычу челюстями обычными. Затем, за доли секунды, выдвигает вперед глоточные челюсти, вцепляется ими в дважды обреченную жертву и втягивает её в глотку.

Этот способ питания оказался настолько продуктивным, что у мурены в ходе эволюции атрофировались мышцы, отвечающие за всасывание пищи. По факту вторые челюсти — это брутальный способ глотания! Причем настолько удачный, что рыба охотится на добычу, превосходящую её по размеру. Например, молодых акул и старых осьминогов! Мелкую рыбу, крабов, омаров, мидий с устрицами мурена заглатывает почти не жуя (шоб я так жил!).

Несмотря на буйный нрав и стеклянный взгляд безжалостного убийцы, даже такой персонаж умудрился обзавестись друзьями! Представляю вашему вниманию средиземноморских креветок! Дружба эта, правда, по расчету. Креветка обитает на теле рыбы, очищая её от паразитов и остатков пищи. Взамен малявка получает убежище и надежную защиту в лице одного из страшнейших хищников океана. Вот это крыша!

Всех не друзей мурена кошмарит по ночам, как и подобает всякой нечисти. Человек, кстати, тоже может попасть под удар. Рана будет болеть несколько месяцев. А если вы совсем невезучий — то и заражение крови может пойти. Раньше учёные думали, что рыба впрыскивает яд. А потом подумали ещё раз. Теперь предполагают, что недомогания от укуса связаны с болезнетворными микроорганизмами, прописавшимися в пасти мурены. Во время нападения они попадают в открытую рану и наводят там суету, от которой страдаешь месяцами.

Даже если вы вытащили мурену из воды не спешите праздновать победу сваренной ухой. Потому как токсична у мурены не только пасть, но и мясо. В печени большинства рыб, обитающих в коралловых рифах, накоплен сигуатоксин. Эта отрава не разрушается даже при высоких температурах, а вызывает она, надо сказать, весьма неприятное заболевание — сигуатеру. Название так себе, а симптомы — ещё хуже. Онемение лица, жжение кожи, рвота и боль в суставах — это лишь небольшая часть того, что может быть. А самое не очень — это то, что в течение года возможен рецидив заболевания. Токсин очень медленно выводится из организма.

Кажется очевидным, что человек и мурена, как дельфин с русалкой — совсем не пара. Враги навеки? Как ни удивительно, при всей агрессивности к добыче, к человеку мурена практически равнодушна. Она сама всячески избегает встречи с нами. Нападает в крайних случаях, защищая логово. Или сослепу. При совершенном обонянии зрение у мурен так себе. Рыба запросто может перепутать руку, протягивающую пищу, с этой самой пищей.

Главные жертвы нападения мурен — не в меру шебутные и любопытные дайверы. Их хлебом не корми, дай кого-нибудь сфотографировать. А муренам — что щупальце осьминога, что конечность подводного фотографа — шевелится, да и ладно. Кусь! Рыбаков мурены тоже периодически тискают челюстями. А чего они своими удочками так соблазнительно машут? Провоцируют!

Если вдруг вы, как и я, прониклись теплыми чувствами к этой смешной рыбине, знайте, что на данный момент она занесена в Красную книгу, как вид, вызывающий наименьшие опасения. Естественных врагов у мурены нет, а в промысловых масштабах её не вылавливают из-за сигуатоксина. Так что есть шанс понаблюдать за этой красоткой в естественной среде обитания где-нибудь на Красном море или Бали. Главное, руки куда попало не совать!