О пользе великих заблуждений

Практически все знают, что братья Жозеф-Мишель и Жак-Этьенн Монгольфье наполняли свои первые воздушные шары дымом от костра. Дотошные любители старины припомнят, что на этом костре сжигалась влажная солома и рубленая шерсть. А почему именно таким было первое «авиационное горючее»?

На самом деле братья руководствовались самыми передовыми на тот момент научными знаниями. Они были горячими поклонниками модного тогда электричества. В 1783 г. уже было известно, что Земля представляет собой большой магнит, а также, что электрические заряды обладают магнитными свойствами. Кроме того, весьма популярным было утверждение Бенджамина Франклина о том, что «электрическая материя состоит из частичек, которые должны быть чрезвычайно мелкими». Мол, именно измельчение частичек шерсти при трении о янтарную палочку оставляет на последней электрические заряды, невидимые ни глазу, ни даже микроскопу.

В общем, братья были убеждены, что если наполнить баллон особым образом заряженными частицами, то он «оттолкнётся» от магнитного поля Земли точно так же, как и одинаковые полюса магнитов отталкиваются друг от друга. Откуда брать такие частицы, было понятно: из шерсти овцы. Но как «затолкать» их в предназначенный для полёта шар? Не тереть же его шкурами изнутри!

Однажды Жозеф Монгольфье прогуливался по родному городу и увидел, как сохнет бельё на огне. Он заметил, что дым проникает внутрь наволочек и пододеяльников, раздувая их и приподнимая ткань наверх. В итоге братья Монгольфье решили, что если смешать источник дыма (солому) с источником электричества (шерстью), а потом сжечь эту смесь на костре, то сам собой образуется… «электрический дым». И сам же заполнит внутренний объём шара. Важно лишь угадать пропорции смеси.

Уже первый эксперимент удался на славу. Шар, наполненный «электрическим дымом», рванул ввысь. Потом дело дошло до показательных полётов, затем - до запуска в небо петуха, утки и барана, а там уже и за пилотируемой аэронавтикой дело не стало.

Вот так ошибочное применение теории электричества открыло дорогу освоению воздушного пространства. А монгольфьеры люди используют до сих пор…

Да здравствуют «заблуждения»?