Пример того, что происходит, когда людей нормально кормят

Крестьяне, пережившие чуму, оказались в положении, которого у них никогда раньше не было: у них появились рычаги влияния. Лордам нужны были работники, чтобы собирать урожай, ухаживать за скотом и поддерживать поместья в порядке. Рабочие могли требовать повышения зарплаты. Они могли требовать улучшения условий труда.

В последовавшем за этим хаосе они могли требовать еды. И когда у них появлялась такая возможность, они требовали мяса. Исторические свидетельства на этот счет весьма показательны.

В договорах о найме, заключенных после эпидемии чумы в 1350-х и 1360-х годах, в качестве оплаты часто фигурировали продукты питания, в том числе мясо. Свежее мясо. Несколько раз в неделю. Не в праздничные дни и не во время сбора урожая, когда крестьяне традиционно потребляли много белка. Регулярно, еженедельно, по договору.

В течение одного поколения после того, как люди получили доступ к достаточному количеству животного белка, в костях скелетов произошли заметные изменения. Средний рост представителей рабочего класса увеличился. Плотность костной ткани повысилась. Признаки хронического недоедания, характерные для останков крестьян до эпидемии чумы, стали встречаться реже. Хорошо питающийся рабочий класс — это продуктивный рабочий класс, и это хорошо.

Однако это также физически крепкий рабочий класс, а с ним все гораздо сложнее. Английская знать была встревожена.

В 1349 году парламент принял «Статут о рабочих», пытаясь заморозить заработную плату на уровне, существовавшем до эпидемии чумы, и не допустить, чтобы рабочие требовали «чрезмерных» компенсаций. Статут практически не соблюдался, поскольку экономическая реальность брала верх над законодательными намерениями. Рабочих по-прежнему не хватало. Рабочие по-прежнему могли вести переговоры.

Восстание Уота Тайлера в 1381 году привело к тому, что хорошо вооруженная армия простых людей подошла к воротам Лондона. Они сожгли Савойский дворец. Они обезглавили архиепископа Кентерберийского и лорда-казначея. Они предъявили Ричарду II список требований, среди которых были отмена крепостного права и свободный доступ к земле. Ричард, которому тогда было четырнадцать лет, выехал им навстречу в Смитфилд.

Во время переговоров его советники убили лидера повстанцев Уота Тайлера. Восстание было подавлено. Урок, который извлекло правящее сословие, заключался не в том, что нужно продолжать обеспечивать людей продовольствием.

Урок заключался в том, что нельзя больше допускать условий, при которых крестьяне были бы сыты. Были ужесточены законы о лесах. Были введены законы о роскоши: указывалось, какие продукты разрешено употреблять низшим сословиям, и все это подавалось под соусом нравственной благопристойности. Требования религиозного поста соблюдались более строго.

Эксперимент с уравниванием в мясе продлился около тридцати лет. Дворянство свернуло его так быстро, как только могло. Крестьянское восстание преподносится как неудавшийся бунт. На самом деле его можно рассматривать как пример того, что происходит, когда людей нормально кормят.