Время первых

Он мог так и остаться скромным «номером одиннадцать», но, рискнув жизнью, смог стать номер один, когда, казалось, все первые места были уже заняты: первый космонавт - Гагарин, первая женщина в космосе - Терешкова, первый гражданский специалист в космосе - Феоктистов. Он прожил долгую и наполненную событиями жизнь, оставив после себя не только воспоминания, но и культурное наследие.

Существует поверье, что если человека похоронила молва, а он на самом деле жив - значит, ему удалось обмануть смерть, и жизнь ему отмерена долгая. С Алексеем Леоновым, когда его зачислили в отряд космонавтов, однажды произошла подобная история, которую он в мемуарах назвал «неприятной»:

Со мной учился Леонов Александр Алексеевич. И он погиб. Пришла шифровка: лейтенант такой-то в полете в сложных условиях на самолете МиГ-17 погиб. Лейтенант Леонов А.А. Всё. А я в то время уже был в другой воздушной армии — меня перевели в 24-ю воздушную армию ГСВГ. А тот Леонов погиб в 69-й армии. Я тогда снова в Германии находился, а всех космонавтов собрали в марте, и прошла шифровка о том, что погиб лейтенант Леонов А.А. Ребята и подумали, что это я. Они выпили за меня, помянули

Когда он приехал в войсковую часть № 26266, где готовили будущих космонавтов, Гагарин и товарищи страшно удивились, увидев Леонова живым. И, конечно, обрадовались. Было ему всего двадцать шесть, и отпущено еще пятьдесят девять. За это время он многое успел сделать. При этом в его мемуарах «Время первых. Судьба моя - я сам» ни разу не встречается слово «смерть».