Летающие гиганты: Convair B-36 - грозный десятимоторный "миротворец"

Особенно остро этот вопрос встал с началом Второй мировой войны и в свете быстрого продвижения немецких войск по Европе. Дело в том, что самый совершенный на то время дальний бомбардировщик США - Boeing B-17 Flying Fortress - имел дальность полёта 3220 километров, а необходимо было в 2 раза больше! О том, как американские авиаконструкторы справились с задачей создания такого самолёта, мы сегодня и поговорим.

В апреле 1941 года корпус армейской авиации США публикуют технические требования к новому бомбардировщику: дальность полёта - 19310 километров, высота - 7620 метров (и 13716 метров максимальный потолок), скорость - 443 км/ч крейсерская и 724 км/ч максимальная. Для того времени эти требования были из разряда фантастики, поэтому военные вынуждены были их пересмотреть. Так появилась концепция "10000 миль - 10000 фунтов" - дальность полёта 16100 километров или 6440 километров с максимальной бомбовой нагрузкой в 4540 килограмм, крейсерская скорость - 483 км/ч, потолок - 12200 метров. В августе 1941 году участники конкурса - Consolidated, Boeing, Douglas и Northrop - приступили к разработке проектов. В итоге тщательно отбора победил проект Model 35 конструкторов Consolidated. Фирма получает заказ на постройку двух экземпляров новой машины, получившей официальное обозначение Consolidated ХВ-36 (префикс X означал экспериментальный характер проекта). Активная фаза постройки первого прототипа началась в 1942 году.

Помимо межконтинентальной дальности полета, другим довольно трудновыполнимым требованием американских военных была огромная бомбовая нагрузка. Когда только разрабатывались технические требования на бомбардировщик, оставалось еще больше одного года до начала знаменитого теперь Манхэттенского проекта, и увеличить ударную мощь самолета настолько, чтобы он получил возможность решать стратегические задачи, было возможно лишь за счет возможности взять на борт большого количества обыкновенных бомб. Для того чтобы разместить заданные 32 660 кг бомб, конструкторам пришлось спроектировать бомбовый отсек длиной более 20 метров и диаметром порядка 3 метров. Такой бомбоотсек определил и другие размеры самолета, в частности, его знаменитый размах крыла в 70 метров.

При проектировании нового самолёта учитывались как требования заказчика, так и опыт боевого применения как американских (Consolidated B-24 Liberator), так и британских тяжёлых бомбардировщиков (Avro Lancaster). После выполнения всех расчётов была построена полноразмерная модель нового бомбардировщика и выполнены продувки в аэродинамической трубе. Сигарообразный огромный фюзеляж с герметичными отсеками, крыло большого удлинения и площади, топливные баки в крыльях, 6 двигателей Pratt & Whitney R-4360-53 "Wasp Major" мощностью по 3800 лошадиных сил каждый, оборонительное вооружение из 15 крупнокалиберных пулемётов и 3 пушек калибра 37 мм, 11 человек экипажа - это всё о ХВ-36. К 1943 году проект получает новое название - Convair B-36 (компания Consolidated слилась с Vultee Aircraft и стала именоваться Convair). Именно под этим названием он и получил всемирную известность.

Несмотря на то, что после окончания Второй мировой войны правительство США начало сокращать военные расходы, заказ на постройку 100 бомбардировщиков Convair B-36 остался в силе. В первый полёт предсерийный прототип поднялся 8 августа 1946 года под управлением экипажа во главе с лётчиком-испытателем Берилом Эриксоном. Согласно новой доктрине, он должен был стать основной зарождавшихся Стратегического Авиацинного Командования и нести уже атомные бомбы. Позиционировался как инструмент сдерживания в только начавшейся Холодной войне и получил прозвище Peacemaker (с англ. "Миротворец").

На вооружение в части новый бомбардировщик стал поступать в 1949 году. Его конструкция оказалась настолько технически удачной, что позволяла допускать перегрузки по весу и обладала отличным запасом прочности. Инженеры Convair постоянно совершенствовали самолёт. Так в 1949 году появилась модификация B-36D - в дополнение к 6 поршневым двигателям с уникальными трёхлопастными толкающими винтами под крыльями были размещены 4 турбореактивных двигателя J47-GE-19. Таким образом общее число двигателей достигло 10 и именно в таком виде этот летающий гигант чаще всего и знают. На его базе также были созданы стратегические разведчики RB-36D для фотосъёмки территории противника с большой высоты (считается, что один из них даже выполнил несколько разведывательных полётов над территорией СССР в 1950-ых годах). Также бомбардировщики принимали участие в программе FICON - исследованиях возможности запуска истребителей со специальной подвески под фюзеляжем самолёта-носителя. Был проект создания пассажирского лайнера на базе B-36. А один из специально оборудованных бомбардировщиков даже летал с ядерным реактором на боту!

В конце 1950-ых годов стало очевидно, что B-36 уже устарели технически. К тому же, обслуживание всех 10 двигателей наземным персоналом было делом достаточно хлопотным. Силовая установка B-36, состоявшая из 6-и винтовых и 4-х реактивных двигателей, имела прозвище «шесть крутятся, четыре горят». По причине частых пожаров и общей ненадежности с подачи экипажей бомбардировщиков данная формула была изменена на следующую: «два крутятся, два горят, два дымят, два прикалываются, а еще два куда-то делись». B-36 были порезаны на металл и заменены более современными Boeing B-52 Stratofortress.

И хотя бомбардировщик B-36 никогда не использовался по назначению, он успел совершить «бомбометание», которое едва не закончилось катастрофой. Стоит отметить, что такие эпизоды для США не были редкостью. С 1950-х годов там произошло 32 аварийных происшествия со стратегическим ядерным оружием, 5 из которых могли закончиться настоящим ядерным взрывом. В одном из таких эпизодов и поучаствовал 22 мая 1957 года бомбардировщик B-36. Самолет перевозил термоядерную бомбу с авиабазы «Биггс» на авиабазу «Киртлэнд», расположенную в Нью-Мексико. При подлете к конечной точке своего маршрута бомба, тип которой не был назван, просто выпала из самолета. Боеприпас приземлился в 7 километрах от контрольно-диспетчерского пункта авиационной базы «Киртлэнд» и всего в 500 метрах от склада ядерного оружия «Сандия». В результате падения произошла детонация обычного взрывчатого вещества бомбы, которое в нормальных условиях инициирует процесс детонации плутониевого ядра. Ядерного взрыва тогда не произошло, но на месте падения стратегического боеприпаса образовалась воронка диаметром 7,6 метра и глубиной 3,7 метра.
Летно-технические характеристики Convair B-36 J-III:
Габаритные размеры: длина — 49,4 м, высота — 14,25 м, размах крыла — 70,1 м, площадь крыла — 443,3 м2.
Масса пустого самолета — 77 580 кг.
Снаряженная масса — 120 700 кг.
Максимальная взлетная масса — 190 000 кг.
Силовая установка — 6 поршневых двигателей Pratt & Whitney мощностью по 3800 л.с. каждый. Дополнительно устанавливалось 4 турбореактивных двигателя General Electric мощность по 23 кН каждый.
Максимальная скорость полета — 685 км/ч (турбореактивные двигатели включены).
Крейсерская скорость полета — 380 км/ч (турбореактивные двигатели выключены).
Дальность полета — 11 000 км с полезной нагрузкой 4535 кг.
Перегоночная дальность полета — 16 000 км.
Практический потолок — 15 000 м.
Пушечное вооружение — 16х20-мм автоматических пушек M24A1
Бомбовая нагрузка — до 39 010 кг.
Экипаж — 9 человек.

До нашего времени сохранилось всего 4 из 384 построенных самолёта - в музеях и частных коллекциях. Convair B-36 и сегодня поражает своими размерами и остаётся самым большим по размаху крыла боевым самолётом из когда-либо построенных!

Источники информации:
http://www.airwar.ru/enc/bomber/b36.html
http://aviadejavu.ru/Site/Crafts/Craft21032.htm
http://www.dogswar.ru/voennaia-aviaciia/samolety/4610-strategicheskii-bomb.html
http://avia.pro/blog/convair-consolidated-b-36
http://ru-aviation.livejournal.com/3379685.html
https://topwar.ru/84171-bombardirovschik-convair-b-36-mirotvorec.html
https://zen.yandex.ru/media/main_aerodrome/letaiuscie-giganty-convair-b36-groznyi-desiatimotornyi-mirotvorec-5ab3fe9f8139baae6fe8155e