Неприличный австралийский танк

Немного истории

До Второй мировой войны Австралия воевала только один раз - в Первой мировой войне как член британского содружества в операции за турецкий полуостров Галлиполи. После бойни, которая там случилась, австралийцы в межвоенное время предпочли тихо-мирно сидеть на своем континенте.

Хотя можно вспомнить о "войне со страусами", когда австралийских солдат привлекли для борьбы с расплодившимися эму. Из-за применения пулеметов в прессе операция получила статус "войны".

Поэтому японские военные амбиции в начале Второй мировой, последовательный захват островов и планы на континенты вынудили Австралию на модернизацию армии. Говоря о танках, на вооружении стояли Vickers Medium Mk.II.

Кроме этого, имелась техника с исключительно пулеметным вооружением: различные бронетранспортеры и бронемашины. Австралийцы даже на транспортник приделали пулемет:

Конечно, японским танкам далеко до европейских. Только к концу они создали танк, примерно равный немецкому Pz.4. Однако австралийский парк был еще хуже.

Пути решения

Самый простой вариант - купить у США, Англии, рассматривался также СССР. Однако покупать у коммунистов нельзя, у Англии и США не получится - в Атлантическом океане хозяйничают немцы, а в Тихом - японцы. Более того, США мог предложить только М3 Lee, которых пока было мало да и вообще машина сомнительная. Только взгляните на нее:

Итог: строить самим самый лучший в мире танк. А каким он должен быть для страны-континента, когда рядом агрессивный остров? Новый танк должен быть легким (до 20 тонн), чтобы колесить по просторам Австралии и труднопроходимым островам. Еще его надо постоянно транспортировать по воде и суше. Также военные хотели лоб в 40 мм, 40-мм пушку и унифицированные детали с американским М3 Ли, для дешевизны. Насчет брони и вооружения - против японских машин этого вполне хватало. Именно так родился AC-1 Sentinel. Машина необычная, как и ее место рождения.

Что в нем необычного?

В ходе разработки выяснилось, что австралийское производство не может выпускать катаную броню необходимой толщины, стандартную для танков. Поэтому бронедетали Сэнтинел полностью из литой стали.
А т.к. литая сталь хуже катанной, то толщина лба составила уже 65 мм.

Корпус танка состоял из двух литых деталей – основной части, к которой на болтах крепилась носовая деталь. Надмоторная плита (катанная). Также устанавливалась на болтах, дно (также катанное) – приваривалось. Толщина брони лобовой проекции корпуса составляла 65 мм, боковых и задней стенок – 45 мм, крыши и надмоторной плиты – 23 мм, дна – 16 мм. Для изготовления бронедеталей применялась т.н. «австралийская пулестойкая броня» (Australian Bulletproof Plate), не содержащая никеля, и потому довольно мягкая, но все же обладающая достаточной снарядостойкостью. Её положительной чертой был то, что при попадании, не сопровождавшемся сквозным пробитием, с тыльной стороны брони образовывалось сравнительно мало осколков, способных ранить экипаж. Сплав этот был создан компанией «Брокен Хилл» и являлся, по сути, модифицированным вариантом брони, применявшейся на бронетранспортерах «Брен Кэрриер». По сравнению с исходной рецептурой в нем снижено содержание хрома, но повышено марганца и кремния. Таким образом, удалось создать сплав, все составляющие которого были местными, не импортными.

Также хотели привезти из США мощные дизельные двигатели, но морской путь был закрыт. И австралийцы нашли самый "очевидный" выход: засунули в танк три автомобильных двигателя по 110 л.с. в форме буквы П: два вдоль борта, один в корме. Зато танк вышел ниже, чем М3 Ли или Шерман. А помните, говорили про унификацию с М3 Ли? Одинаковыми остались только гусеницы, всё остальное австралийцы разработали сами.

И наконец самая отличительная черта Сэнтинела первой версии: курсовой пулемет с водяным охлаждением. Для климата Австралии хорошая вещь, но вот бронекожух для него вышел специфичным:

В ходе модернизации лобовой лист спрямили и поставили под углом, убрав все детали. Три двигателя поставили компактнее, а в довесок поставили две пушки:

Если серьезно, эта версия была в одном экземпляре. С помощью двух гаубиц проверяли суммарную отдачу, чтобы оценить возможность установки 76-мм пушки. И таки сделали. Только зачем, против японцев это было чересчур, а от Австралии до Берлина далековато.

Как показал себя в бою?
Никак. В серию танк вышел в конце 1942 года, успели построить чуть более 60 штук. Уже начали поступать Стюарты, Матильды и Валентайны, а чуть позже - Шерманы. Да и враги уже начали отступать. Первый собственный австралийский танк полностью оправдал имя "Часовой" - и пост не покинул, и врага не пустил.

Размеры
Длина корпуса, мм 6325
Ширина, мм 2769
Высота, мм 2565
Бронирование
Тип брони стальная литая
Лоб корпуса, мм/град. 65
Борт корпуса, мм/град. 45
Корма корпуса, мм/град. 45
Лоб башни, мм/град. 65
Борт башни, мм/град. 65
Корма башни, мм/град. 65
Вооружение
Калибр и марка пушки 40-мм QF 2 pounder
Тип пушки нарезная
Длина ствола, калибров 52
Боекомплект пушки 130
Пулемёты 2 × 7,7-мм «Виккерс»
Подвижность
Тип двигателя три V-образных 8-цилиндровых карбюраторных жидкостного охлаждения
Мощность двигателя, л. с. 3 × 117
Скорость по шоссе, км/ч 48
Запас хода по шоссе, км 320
Удельная мощность, л. с./т 12,5
Тип подвески сблокированная попарно, на вертикальных пружинах
Преодолеваемая стенка, м 0,6
Преодолеваемый ров, м 2,8
Преодолеваемый брод, м 1,2

Давая общую оценку «австралийскому крейсеру», следует отметить, что «Сентинел» являлся удачным танком. К его положительным чертам относились низкий силуэт, устойчивость к опрокидыванию, надежная и эффективная подвеска. К тому же, АС1 являлся самым быстроходным танком в своем классе и имел достаточные резервы для совершенствования путем установки более мощного вооружения. И хотя «Сентинел» так и не был опробован в бою, он стал наглядным подтверждением того, что даже в стране, обладающей ограниченными техническими возможностями, вполне реально создать эффективную боевую машину.