Самая короткая война

Как известно, XIX век ознаменовался раскройкой Африки на колониальные лоскуты, процесс этот был настолько хаотичным и беспорядочным, что мировым хищникам пришлось в 1884 году собраться на Берлинскую конференцию, в ходе которой договариваться о разделе сфер влияния на Чёрном континенте. По Соглашению, подписанному в 1890 году между Вторым Рейхом и Британской империей, восточноафриканский султанат Занзибар, находящийся под самыми ноздрями африканского носа, переходил под протекцию последней. При этом, кстати, береговые владения султаната находились в аренде у немцев, неоднократно предлагавшим выкупить их в собственность. 25 августа 1896 года лояльный колониальной администрации султан Занзибара Хамада ибн Тувайни почил в бозе, и вокруг занзибарского престола ожидаемо началась активная возня. Победил в ней неожиданно для британцев кузен почившего Халид ибн Баргаш, заручившийся поддержкой немцев. Для последних стремление подчинить себе Занзибар было вполне объяснимым, если взглянуть на карту: "британский" остров у берегов Германской Восточной Африки вносил некоторую дисгармонию в орднунг.

Итак, ибн Баргаш становится новым султаном, игнорирует призыв британцев уступить престол их протеже и собирает небольшую армию в 2800 штыков. Империя не могла проигнорировать такой вызов - 26 августа британцы выдвинули султану ультиматум - до 9 утра следующего дня сложить оружие и приспустить флаг над султанским дворцом. Занервничавший ибн Баргаш, уже понявший, что перегнул палку в своей заносчивости, отправил за час до истечения срока ультиматума своего посланника в колониальную администрацию с просьбой о личной встрече султана с британским представителем, но британцы ответили отказом и красноречиво постучали пальцем по циферблату. Еще через полчаса второй посланник султана заявился в администрацию с совсем уж дурацким месседжем: султан, дескать, уступать не намерен и не верит, что британцы откроют огонь. При том, что в гавани Занзибара уже собрались молчаливым подтверждением серьёзности намерений вот эти:

бронепалубный крейсер 1-го класса «Сент-Джордж» (HMS St. George)

крейсер 3-го класса «Филомел» (HMS Philomel)

канонерская лодка «Дрозд» (HMS Thrush)

канонерская лодка «Воробей» (HMS Sparrow)

торпедная канонерка "Енот" (HMS "Racoon")

Армада не то, чтобы такая уж внушительная, но если учесть, что вся береговая артиллерия Занзибара состояла из раритетной бронзовой двухсотлетней пушки, пары двенадцатифунтовых орудий, подаренных немцами, и новинки - нескольких пулемётов системы Максима, то исход баталии был предрешён.

Весь флот Занзибара являла собой султанская яхта "Глазго" британской постройки, вооруженная картечницей Гатлинга и
парой девятифутовых орудий, которые были скорее нелепой бутафорией на прогулочном судне, чем действенной огневой мощью.

Ровно в 9.00 канонерка "Дрозд" своими четырёхфутовыми орудиями развеяла наивные упования ибн Баргаша. Первым же своим выстрелом британские канониры уничтожили треть артиллерии Занзибара, сорвав с лафета 12-тифунтовое орудие. Через пять минут после начала канонады яхта "Глазго", стоявшая, кстати, в каре из британских кораблей, дерзнула сделать самоубийственный "выстрел чести" в крейсер "Сент-Джордж", за что немедленно и поплатилась - крейсер расстрелял её практически в упор и мгновенно утопил.

Остальные тем временем продолжали методично превращать в руины дворцовый комплекс, так как сигнал капитуляции - спущенный флаг - подан не был. Впрочем, этого попросту некому было сделать - армия разбежалась из дворца. Султан, между прочим, покинул его первым. Сигнал же к прекращению огня британцы подали себе сами, когда один из корабельных снарядов снёс дворцовый флагшток. После этого был высажен десант, занявший пустой дворец, точнее, его развалины.
Ниже - виды Занзибара после канонады

И, разумеется, позирующие победители:

"Война", продолжавшаяся 38 минут, стоила британской короне 500 снарядов, 4100 пулемётных и 1000 винтовочных патронов, а так же лёгкого ранения младшего офицера на канонерке "Дрозд".
Потери Занзибара составили 570 убитых. Плюс потопленная яхта "Глазго".
Кстати, довольно забавна история султана Халида ибн Баргаша. Неудачник сбежал из дворца прямиком в германское представительство, британцы же выставили пост морпехов, которые, понятно, должны были арестовать инсургента, как только тот выйдет за ограду суверенной территории Рейха. Султан преспокойно обретался на германских харчах до 2 октября, когда в гавань Занзибара вошёл крейсер кайзерлихе марине "Морской орёл". Эвакуация султана была довольно колоритной - немецкие моряки притащили в посольство шлюпку с крейсера, куда погрузили ибн Баргаша и под взгляды нервно покусывающих в бессилии губы британских морпехов и прочих церемонно отволокли этот портшез на своих плечах обратно на "Морского орла" - по международному морскому праву шлюпка являлась частью корабля и была экстерриториальна.