106 лет назад был выпущен первый серийный автомобиль

"Руссо-балты" отличались прочностью и надежностью, свидетельством чему
служили их успехи в ралли и дальних пробегах, в частности, на международных
ралли Монте-Карло и Сан-Себастьян. Заслуживает внимания и тот факт, что один
из экземпляров модели "С-24" серии III, выпущенный в 1910 году, за 4 года прошел
80 тысяч километров без серьезного ремонта.

Более того, 64% всех автомобилей завода приобрела русская армия, где они
использовались не только как штабные и санитарные машины, но и как шасси для
постройки броневиков.

Машины РБВЗ имели простую и прочную конструкцию. На них применялись
отлитые из алюминия картеры двигателя и коробки передач, а также поршни.
Колеса и шестерни трансмиссии вращались на шариковых подшипниках. На
моделях "К-12" и "Е-15" цилиндры отливались в общем блоке, что было редкостью
для тех времен.

Автомобили "Руссо-Балт" собирались крупными сериями, внутри которых
существовала полная взаимозаменяемость деталей. Разные серии одной и той же модели имели порой существенные различия по мощности двигателя, количеству передач, колесной базе и устройству отдельных узлов. Размеры деталей указывались в метрической системе. Все узлы и детали РБВЗ изготовлял самостоятельно.
Как показало проведенное военным министерством в конце 1910 года обследование, только шины, масляный манометр и шариковые подшипники
покупались на стороне. Завод имел два экипажных отдела в Риге и Петербурге, где изготовлял однотипные кузова к своим машинам: Торпедо, фаэтон, лимузин, берлина, ландоле и другие. В 1910 году на Международной автомобильной
выставке в Петербурге экспонировались 5 "руссо-балтов". а на следующем салоне
1913 года было выставлено 6 разных машин РБВЗ.

Репутация машин РБВЗ была столь высокой, что два образца моделей "К-12"
"С-24" в 1913 году заказал Императорский гараж.

...)

Вплоть до 1917 года завод планомерно расширял свой ассортимент: в модельном
ряду появились грузовики.

Машины модели "К-12/20" серии "V", изготовленные в 1911 году, имели мощность
двигателя 20 л.с., что отражено в заводском обозначении. Автомобили модели
"К-12/24" серии "XI", относящиеся к 1913 году, были мощнее - 24 л.с. Особенность
конструкции "Руссо-Балта К-12/20" - цилиндры, отлитые общим блоком,
одностороннее (а не двустороннее, как на модели "С-24") расположение клапанов, термосифонная (без насоса) система охлаждения.
Коробка передач устанавливалась отдельно от мотора, а крутящий момент к задним колесам передавался карданным валом. Поскольку машины "К-12/20" являлись довольно легкими (около 1200 кг), то задние рессоры у них были не полуэллиптическими, а 3/4-эллиптическими. Колесная база на машинах более поздних серий составляла 2855 мм, в то время как у ранних-2655 мм.

Модель "К-12" была самой дешевой среди автомобилей РБВЗ, и именно ее чаще
всего приобретали в личное пользование. Известно, что владельцами таких машин с кузовами ландоле стали: великий князь Константин Константинович, отставной премьер-министр граф Сергей Витте, князь Борис Голицын, промышленник Эдуард
Нобель.
В общей сложности РБВЗ выпустил 141 автомобиль модели "К-12" в 5 сериях.

Самая дорогая легковая модель РБВЗ "С-24" выпускалась вплоть до 1918 года.
Последний ее экземпляр был сдан 26 апреля 1918 года окружной коллегии
управления Воздушным флотом Петрограда. Эти машины с открытыми 6-местными
кузовами широко использовались, как штабные в русской армии. На шасси "С-24"
устанавливались также и другие кузова - роскошные ландоле и лимузины,
двухместные гоночные. Строились полугусеничные варианты - автосани.

Главной особенностью машин серии "С-24" являлся двигатель, цилиндры которого отливались в двух блоках, а нижние клапаны располагались по обе стороны цилиндров. Для циркуляции воды в системе охлаждения служил центробежный насос. Топливо из расположенного сзади между рессорами бензобака поступало
под давлением отработавших газов. Подвеска задних колес в целях обеспечения
комфортабельной езды по булыжнику и грунтовым дорогам состояла из трех
взаимосвязанных полуэллиптических рессор: двух продольных и одной поперечной.

Машины всех изготовленных 9 серий заметно различались. Так, в 1911 году
использовали шины одинакового размера для передних и задних колес(880х120мм).
На следующий год завод отказался от карбюратора РБВЗ в пользу французского
"Зенит" (Zenith) и изменил профиль кулачков распределительного вала, что
позволило поднять мощность с 30 до 35 л.с. В том же 1912 году были удлинены
рессоры, и колесная база увеличилась с 3160 до 3165 мм. Дальнейшее повышение мощности приходится на 1913 год вместе с внедрением 4-ступенчатой коробки
передач и заднего моста с полуосями одинаковой длины. При этом завод стал
делать рамы с увеличенной колесной базой 3305 мм для машин с закрытыми
кузовами. В зависимости от типа кузова снаряженная масса автомобилей
колебалась от 1540 до 1950 кг.

За 9 лет РБВЗ выпустил 347 автомобилей "С-24", из них 285 - с открытыми кузовами Торпедо, 17 лимузинов, 14лан-доле, 10 дубль-фаэтонов и 21 иных типов.
Экземпляры находились в собственности известных людей, например, редактора
журнала "Автомобиль" Андрея Нагеля, кораблестроителя, профессора Константина
Боклевского, банкира Александра Путилова.

Больших ацетиленовых фар рядом с радиатором уже нет — их заменили
небольшие керосиновые фонари у Торпедо кузова. По-прежнему для надежности
капот двигателя перехвачен двумя ремнями, сохранились еще деревянные
несъемные колеса так называемого артиллерийского типа. Двигатель автомобиля
рабочим объемом 4939 смЗ был оснащен алюминиевыми поршнями и развивал
мощность 55 л. с. при 1800 об/мин.

Выступая на гоночном «Руссо-Балте-С24-58» с обтекаемым кузовом зеленого
цвета, за который машина получила прозвище «Русский огурец». Изменения в
двигателе — новые алюминиевые поршни, свечи с двумя электродами, короткие
выпускные патрубки, карбюратор «Зенит» с измененной регулировкой — повысили
мощность с 55 до 58 л. с. Задний мост с уменьшенным передаточным числом и
более обтекаемый кузов позволили поднять скорость со 116 до .130 км/ч.
Деревянные колеса заменены быстросъемными, тангентного типа с центральной
гайкой. Слева стоит Степанов, справа — Иванов. Между ними — кубок,
присужденный за второе место.

Для улучшения аэродинамики под двигателем был установлен обтекаемый
поддон, а перед радиатором — так называемый рассекатель воздуха с узкой
вертикальной щелью для забора воздуха. Директор правления РБВЗ Чоглоков за
результаты, показанные в гонке 26 мая, и всероссийский рекорд скорости на
русском автомобиле (1 верста с хода, со средней скоростью 131 км/ч) в заездах 14
мая наградил гонщика серебряным памятным жетоном.

Рабочий объем его двигателя увеличился с 4939 до 5033 смЗ и мощность
поднялась с 58 до 60 л. с. Полностью новым стал кузов по образцу английских
гоночных машин, в частности «Воксхолла». Масса автомобиля немного
увеличилась. В перестройке машины активное участие приняли (слева направо на
снимке) мастера Рябов, Степанов, Иванов (в гоночном комбинезоне и очках),
инженер Фрязиновский.

К сожалению, из-за технических неполадок Иванов не закончил гонку. На снимке
мы видим: слева, в кепке — Степанов, за рулем — Иванов, рядом — Фрязиновски
справа .у хвоста машины — Рябов. Хорошо виден обтекаемые поддон,
закрывающий снизу всю раму. На раме, позади задней сережки передней рессоры
укреплена фирменная трафаретка. Там написано: Русско-Балтийский вагонный
завод в. Риге. Отдел автомобилей. Тип — С24. Серия — 3. Год 1910.

На моторном заводе РБВЗ в Петрограде, где выпускались и шестицилиндровые
авиамоторы РЬВЗ-6 для самолетов «Илья Муромец» в 1917—1918 годах шла
сборка автомобилей «Руссо-Балт» модели «С24-40» 18-й серии из деталей,
изготовленных в Риге до эвакуации (август 1915 года). В общей сложности через
руки Иванова и другого испытателя, прошли 53 новые машины, причем одна из них (№ 625) была сдана 15.3.1918 г. наркому по военным делам К. А. Мехоношину. Это
был первый автомобиль, собранный в Республике Советов. Обкатывал его Иванов.

Один такой автомобиль с двигателем рабочим объемом 2422 смЗ и мощностью 30
л. с. при 1500 об/мин экспонировался в мае 1913 года на IV Международной
автомобильной выставк в Петербурге. Скорость машины — 95 км/ч.

Однако и забывать про них не стоит. Ведь когда в январе 1934 года на пленуме
ВКП(б) Сталин заявил, что «у нас не было авиационной промышленности, у нас она
есть теперь, у нас не было автомобильной промышленности, у нас она есть
теперь», слово «Руссо-Балт» было вымарано отовсюду. Только в 1950 году на
страницах советского журнала «Автомобильная и тракторная промышленность»
появилась первая статья с рассказом о дореволюционных попытках производства
автомобилей в России — о Яковлеве и Фрезе, о заводе Пузырева, предприятии
Аксай...

И конечно, о Руссо-Балтах. Которые не вычеркнуть из истории России — хоть и
остались они всего лишь колесами российской надежды.