Как готовят автомобили для Антарктиды

Шотландская компания Mo-car Syndicate Limited, основанная в 1895 году, положила начало британскому автомобилестроению. В 1898 году они выпускают первый автомобиль, разработанный полностью на островах. Спустя 10 лет после открытия, марка соединенного королевства получает новое название Arrol Johnston Car Company Limited и создает автомобиль под названием 12/15HP (15 л.с.). Машину оснастили 3-литровым оппозитным мотором Simms, поршни у которого двигались навстречу друг другу. Этот двигатель разрабатывался для военного автомобиля Simms Weldeck, но этот автомобиль – тема для отдельного материала. В итоге 12/15 было суждено стать абсолютным первопроходцем во многих областях автомобилестроения и эксплуатации.

Все началось с того, что в 1905, когда был собран первый образец, машиной сразу заинтересовался сердар (глава) Египта. Для того, чтобы его величество мог колесить по пустыне, автомобиль оснастили широкими цельнодеревянными колесами, таким образом, 12/15HP стал, в определенном смысле, первым внедорожником, хотя и моноприводным. Но это далеко не самое большое достижение этой забытой модели.

В 1907 году компания Arrol Johnston заключила договор с сэром Эрнестом Генри Шеклтоном, который собирался в свое первое путешествие к географическому южному полюсу. Специально для этой экспедиции был собран новый 12/15HP, подвергшийся серии доработок. Первым делом водяная система охлаждения мотора уступила место новой воздушной. Очевидно, что водяная система в полярных условиях весьма неэффективна, ведь антифриз в начале XX века еще не изобрели. Также двигатель был форсирован до 18 л.с. (по другим данным, до 22 л.с.), а колеса были обуты в специальные резиновые покрышки производства Джона Данлопа.

Лейтенант Шеклтон получил этот автомобиль в подарок, чему был крайне рад. Он планировал проезжать на нем по 10 километров за час во время заключительного этапа экспедиции к Южному полюсу. 11 августа 1907 года баркентина «Нимрод» отплыла из Британии, и 25 января 1908 года судно вошло в бухту Мак-Мёрдо, что на замерзшем континенте. Через 3 дня судно достигло точки и было пришвартовано к леднику, и в числах первых исследователей льдов Антарктиды коснулся каучук данлоповских покрышек.

Еще одну неудачную попытку покорения Южного полюса предприняли американцы, создав в 1939 году огромный 17-метровый Snow Cruiser – гигантский автомобиль с 3-метровыми колесами и плоским днищем – как у нашего ЛуАЗа. Силовая установка была гибридной: четыре электродвигателя General Electric по 75 л.с. (по одному на колесо) и два атмосферных дизеля Cummins H6 по 150 л.с., их питающих. Внутри было несколько комнат: кабина водителя, две лаборатории, два склада, машинные отделения и спальня. Сверху базировался маленький биплан для разведывательных целей, а также «канистра» на 4000 литров авиационного топлива. Для лучшего охлаждения мотора, а заодно и для отопления, контур был протянут по всему периметру кабины. Чтобы натуральная двенадцатислойная морозостойкая резина покрышек (на сей раз - Goodyear) не растрескалась на морозе, в колесные ниши подавались горячие выхлопные газы.

В общем, на первый взгляд, детище Иллинойсского технологического института было идеально приспособлено для антарктических условий. Топливный бак объемом 9463 л, под завязку наполненный соляркой, давал вездеходу возможность преодолеть около 8000 км. И вот, 24 октября 1939 года монстр был оживлен, и тут же отправился своим ходом на корабль North Star. Путь от Чикаго до порта Бостона (около 1700 км) занял 19 дней, из которых 3 было потрачено на ремонт рулевого управления, но так или иначе, 12 ноября вездеход оказался на палубе корабля, а 15 ноября 1939 года отплыл из американского военного порта и взял курс на юг. Кстати, главный идейный вдохновитель создания «Снежного крейсера» Томас Поултер также отправился в путь в составе этой экспедиции, которой руководил контр-адмирал Ричард Бёрд.

11 января 1940 «Северная звезда» вошла в Бухту Китов и встала на прикол. Для спуска вездехода на снег была собрана специальная деревянная рампа, по которой 34-тонный гигант спустился на снега Антарктики, и на этом движение монстра прекратилось. Гладкие как коленка колеса погрузились в снег на метр, и были совершенно не в силах сдвинуть «крейсер» с места. После долгих тщетных попыток сдвинуть вездеход с места было решено присоединить запасные колеса к передним, а на задние надеть цепи. Четыре колеса передней оси и «обутые» задние сработали – красный исполин смог сдвинуться с места. Вскоре было обнаружено, что автомобиль значительно лучше ведет себя при движении задним ходом из-за «своеобразной» развесовки. Подобно креветке, вездеход проехал по льдам белого континента 148 километров, после чего остановился. Разработчик Томас Поултер, потерпевший полное фиаско, отправился обратно в США, а остальной экипаж остался в вездеходе, используя его как стационарную базу.

Спустя пять лет после очередного провала, в 1963 году, австралийские исследователи решили попросить у своего отделения немецкого народного автомобиля сверхпопулярный Beetle. Не долго раздумывая, Volkswagen ответил «ja-ja sehr gut, natürlich», и Жук с госномером «Antarctica 1» отправился на австралийскую антарктическую базу «Моусон».

Этот автомобиль прожил на станции 1 сезон. Рассказывают, что «Жук» заводился в -38, а также работал при -52, правда, не очень понятно, можно ли доверять этой информации. Дело в том, что Моусон – прибрежная станция, температура на которой в июне (самый холодный месяц южного полушария), редко опускается ниже -20˚С, а в дальние экспедиции Жук не ездил. В общем, правдами и неправдами, спустя 6 месяцев немец вернулся в Австралию, где начал работать фотомоделью и рекламным инвентарем, и даже выиграл австралийское BP Rally 1964 года, после чего был продан и затерялся на просторах зеленого континента.

Примерно в то же время, в 1964 году, на станции появился второй Жук с номером «Antarctica 2». Принципиальных изменений в сравнении с первопроходцем он не претерпел, за исключением пары доработок коленчатого вала и системы охлаждения. Кстати, как и в случае с Arrol Johnston, охлаждение у Beetle было воздушным.

За почти 2 века существования Антарктиды на глобусе, ее реальный внешний вид несколько изменился. Полярные станции разных стран расположены по всему континенту, и, не побоюсь этого слова, главная исследовательская база всей Антарктики «Восток», находящаяся в 1400 км от ближайшей станции «Мирный», естественно, нуждается в постоянном притоке ресурсов.

Для этих целей используются вездеходы «Харьковчанка», собранные на Харьковском транспортном заводе машиностроения им. Малышева. Но это вездеход, построенный на базе танка Т-54, а нас интересуют именно легковушки. Таковых на советских станциях долго не было, пока в 1990 году на станцию, названную именем одного из первооткрывателей – «Беллинсгаузен», не доставили обычную Ниву ВАЗ 2121.

Шведский производитель грузовиков в марте этого года отправил в Антарктиду, ни много ни мало, пожарную машину. Конечно, в условиях вечной мерзлоты и наличия огромного количества воды в любых агрегатных состояниях вокруг, пожар – это не самый частый гость полярных станций, но и ярко-желтый «спасатель» был отправлен на норвежскую станцию «Тролль» не с целью борьбы с огнем. Основная задача пожарной машины – уход за взлетной полосой, представляющей из себя расчищенный от снега участок льда. Северную спецтехнику Scania мы тестировали этой зимой в Норвегии, но антарктической версии «пожарки» там, конечно, не было.