Carrera Panamericana

Ла Каррера Панамерикана или мексиканские Дорожные гонки (1950-1954), является одним из самых известных событий в истории автогонок. Многие из самых известных водителей в мире смогли проверить свои навыки и умения на участке длиной более 2000 миль.
Carrera по-испански означает «гонка»: Carrera Panamericana, то есть Панамериканская гонка, была организована правительством Мексики в качестве рекламной акции только что построенного участка магистрали, пересекающей страну с севера на юг. На самом деле настоящей панамериканской магистрали, соединяющей оба континента, нет до сих пор, на пути как аппендикс 87-километровый Дарьенский разрыв из нетронутой сельвы на Панамском перешейке. Но Соединенные Штаты довели сеть хайвеев от Аляски до Панамы еще в годы Второй Мировой войны, чтобы доставлять грузы посуху из-за опасности атак судов немецкими подводными лодками. А в небогатой Латинской Америке первопроходчицей стала Мексика с ее послевоенным экономическим чудом. Тогдашний президент Мигуэль Алеман Вальдес договорился с Америкой о займе — и к 1950 году было проложено более 21 тысячи километров новых дорог. Строили их французы, поэтому логика трасс такая же, как где-нибудь на Лазурном Берегу: изредка дорога прорезает горы, но чаще всего аккуратно огибает склоны, повторяя очертания холмов. А часть виражей горных дорог — профилированные. Не зря мексиканцы называют их carreteras: гонять тут сам Шумахер велел. Трасса протяженностью 3436 км пролегала от северной до южной границы Мексики и, таким образом, была в 2 раза длиннее, чем Mille Miglia. Как и последняя, она была создана для проведения гонок на первенство мира среди спортивных автомобилей. Гонка состояла из девяти этапов, которые начинались в городе Сьюдад-Хуарес и проходили через Чиуауа, Парраль, Дуранго, Леон, Мехико, Пуэбло, Оахака, Тустла и Окоталь.

Гонка стартовала 5 мая 1950 года, пункт назначения был достигнут через 6 дней - 10 мая. На первые гонки 1950 года допускалось участие только на серийном пятиместном автомобиле — большинство водителей выбрали Cadillac, Buick, Hudson, Lincoln, Mercury… Победитель пятидневного марафона 22-летний Макгрифф пришел к финишу практически на обычном Oldsmobile 88, купленном за 1900 долларов, а получил за свою победу, приз в 17000 долларов, что по тем временам было очень большой суммой.

Автомобиль победителя:

Лучший же из европейцев, ас дорожных гонок Пьеро Таруффи на седане Alfa Romeo 6C 2500, был только четвертым, проиграв победителю почти полчаса: на длинных прямых слабенькой Альфе банально не хватало скорости.

На следующий год организаторы отменили обязательную пятиместность, открыв путь европейским мелкосерийным купе с алюминиевыми кузовами. И итальянцы отыгрались — Таруффи и Аскари на «полузаводских» Ferrari 212 Inter с посадочной формулой «2+2» взяли первое и второе места. Впрочем, громоздкие Chrysler Saratoga Билла Стерлинга и Mercury 89M Троя Раттмана отстали от лидера всего на 15 и 20 минут. В1952 году для участия в гонках Carrera Panamericana уже допускались на старт гоночные прототипы, для которых выделили категорию Sport, — и американцев оттеснили от «скоростной кормушки» навсегда. На финише в абсолютном зачете самые быстрые из американских машин — заводские седаны Lincoln Capri с 205-сильными «восьмерками» и максимальной скоростью под 200 км/ч — заняли лишь места с седьмого по десятое, и отставание от лидеров исчислялось уже часами. В 1953 году гонку выиграла Lancia в спортивной категории. С этого же времени гонки становятся местом сражения заводских команд, привлеченных все увеличивающейся скоростью и как следствием риском. В 1955 году риск стал максимальным, гонки унесли 27 жизней, что сказалось на дальнейшей судьбе гонок и их временным прекращением.

Несмотря на то, что гонки не вызывали былого ажиотажа они все равно оставались источником вдохновения для многих фирм в увековечивании этих знаменитых гонок в своей продукции. В частности Tag Heuer в 1963 году представила созданную в честь этих Легендарных Гонок, не менее Легендарную модель часов – Carrera Chronograph, а компания Porsche, которая принимала участие в этих гонках, представила версию свой не менее знаменитой модели 911 под названием Carrera.