Удовольствие в аренду. Shelby Mustang для прокатной конторы Hertz

История взаимоотношений прокатной конторы Hertz и тюнинг-ателье Shelby началась в 1965 году, когда в сентябре управляющий компании Shelby Пейтон Крамер смог заключить контракт с прокатной конторой на поставку аж тысячи спорткаров Shelby GT350-H — в Ford и Shelby сочли, что это будет отличной рекламой для продвижения модели, а в Hertz поняли, что возможность взять на время гоночную машину привлечёт тех клиентов, которые не имеют средств на покупку такого автомобиля.

В итоге в 1966 году члены Hertz Sports Car Club, куда допускали водителей не младше 25 лет, получили возможность арендовать за $17 в сутки и за 17 центов за милю пробега подготовленный по требованиям Sports Car Club of America (SCCA) гоночный автомобиль!

Shelby GT350-H оснащался 306-сильным бензиновым Cobra 289 High Performance V8, а также весьма специфической комплектацией — гоночная ориентация модели определялась в доработанной подвеске с настраиваемыми амортизаторами, самоблокирующимся дифференциалом, механической коробкой передач, адаптированной под динамичные заезды. Ходовые качества были улучшены за счёт серьёзно переделанной подвески, но всё это нивелировалось отсутствующим усилителем тормозов и гоночными колодками.

Сборка всех экземпляров велась в аэропорту Лос-Анджелеса и всего была выпущена 1001 машина, из которых в аренду сдавались лишь 999 спорткаров — два автомобиля имели статус тестовых прототипов. Увы, поголовье особых «Мустангов» сокращалось весьма существенно и крайне быстро!

Для клиентов неприятным сюрпризом были тормоза, которые требовали большего усилия, чем механизмы на обычных машинах того времени, поэтому несколько Shelby GT350-H были списаны в авариях буквально сразу же после появления в прокате. Другие машины, как отмечали в Hertz, быстро лишались сцепления — американские водители просто не умели толком обращаться с механической коробкой передач и жгли сцепление, что было особенно характерно для прокатных машин в холмистом Сан-Франциско. В итоге из всего тиража с «механикой» было сделано лишь 85 спорткаров, после чего в Hertz и Ford приняли решение остальные машины оснащать «автоматом».

Визуально Shelby GT350-H отличались от обычных Shelby GT350 логотипами Hertz Sports Car Cub на ступичных колпачках, покрышками Goodyear Blue, красно-бело-голубой крышкой топливного бака с коброй Shelby, установленным на приборной панели тахометром, задними окнами из оргстекла и капотом из стекловолокна (при этом 100 машин оснащались обычным металлическим капотом), а также логотипом компании Кэрролла Шелби и его автографом на бардачке.

Большая часть машин окрашивалась в цвет Raven Black с декоративными полосами Bronze Powder вдоль кузова и бортов (все машины с «механикой» были в таком цвете) — подобное оформление было фирменным стилем прокатных машин Hertz. 50 купе были в цвете Candy Apple Red с полосами вдоль кузова, ещё 50 — в цвете Wimbledon White с продольными полосами и несколько машин ещё и с декором на бортах, 50 машин в цвете Sapphire Blue и 50 автомобилей в цвете Ivy Green — они украшались только полосами на боку.

По результатам тестов Car and Driver, в 1966 году Shelby GT350-H разгонялся 0-60 миль в час за 6,6 секунды, проезжал четверть мили за 15,2 секунды с максимальной скорость в 93 мили в час, а вообще разогнать купе можно было до 117 миль в час. Эти характеристики были одновременно и преимуществом, и головной болью для Hertz.

Поскольку машина была мощной, профессионально доработанной и как будто бы ничей, то ушлые арендаторы пользовались этим. С прокатных Shelby GT350-H снимали некоторые узлы, заменяя их деталями от простого Ford Mustang, кто-то вовсе участвовал на арендованном автомобилей в гонках, а уж случаи снятия мотора Cobra 289 для установки на собственную гоночную машину и последующий возврат двигателя в Shelby GT350-H вовсе не поддавались исчислению.

В Hertz опыт признали в целом неудачным, поскольку компания несла убытки на восстановлении Shelby GT350-H после нечистых на руку клиентов. И только условия соглашения с Кэрроллом Шелби не позволили прокатной фирме досрочно разорвать контракт. Впрочем, сам тюнер с пониманием относился к пожеланиям заказчика и после череды аварий сделал машину более лояльной к малоопытным водителям. Ситуацию это изменило не сильно — бить автомобили стали реже, но на частоте использования спорткаров не по назначению нововведения не сказались.

По иронии судьбы, спустя многие годы, прокатные Shelby GT350-H стали желанным объектом для автоколлекционеров. Несмотря на то, что подержанные автомобили из проката покупали крайне неохотно, ограниченный тираж модели и культовый статус Кэрролла Шелби сделал модель весьма выгодным вложением средств.

В 2006 году оригинальному Shelby для Hertz исполнилось 40 лет и в Ford решили отметить этот юбилей выпуском 500 экземпляров в культовой ливрее. Правда, современные Shelby GT-H оказались ближе к обычным Ford Mustang GT, чем к продукции Кэррола Шелби. Мощность 300-сильного купе выросла на 25 л.с. за счёт пакет тюнинга FR1 от Ford Racing Performance Group, набор FR3 улучшил ходовые качества автомобиля, короткая главная пара повлияла на динамику, а спортивный выхлоп благотворно сказался на звучании маскл-кара.

Годом позже, в 2007 году, в автопарке Hertz появился кабриолет Shelby GT-H Convertible, построенный по мотивам Shelby Mustang Convertible 1968 года. Как и оригинальная модель, новинки также были доступны исключительно в некоторых аэропортах США и только во временное пользование — в продажу спецверсии для Hertz новыми никогда не поступали, так что купить их можно было только после списания с баланса прокатных контор по достижении пробега в 20 000 миль.

В стороне от полувекового юбилея прокатной версии спорткара американский автопроизводитель остаться не мог и в 2016 году представил новый Shelby GT-H для Hertz Adrenaline Collection — 140 купе ушли в прокатные конторы в избранных аэропортах США.

За основу был взят новый Ford Mustang GT с 435-сильным пятилитровым V8, над которым поработали специалисты Shelby и Ford Performance — последние установили фирменный выхлоп и пакет доработки шасси Ford Racing Handling Pack.

На машине, окрашенной в чёрно-золотистое сочетание, появилось немало логотипов GT-H и шильдики Hertz, 19-дюймовые диски с резиной Michelin, а внешний облик поменялся благодаря фирменному аэродинамическому обвесу Shelby с углепластиковыми деталями, а новый капот выполнен из поликарбоната.

В салоне, как и двух предыдущих генераций Shelby GT-H, были установлены пластина с порядковым номером выпущенного экземпляра, на сиденьях вышили логотипы спецверсии и эти же эмблемы украсили коврики.