Hurst - идеальный инструмент

Джордж бросил школу после восьмого класса и пошел работать. В 16 лет он поступил на службу на флот, а вернувшись, в небольшом гараже, основал автомобильную мастерскую. Его партнёром стал инженер Билл Кемпбелл, вместе они делали крепления для двигателей. Затем они нашли еще одного партнёра, с помощью которого увеличили объём производства и расширили ассортимент за счёт компонентов выпускной системы и бамперов для VW T1.

К сожалению, этот партнёр не поддержал новое изобретение Джорджа – шифтер КПП, сам же Хёрст был настолько в нём уверен, что вышел из бизнеса и в 1958 году основал Hurst Performance Inc. Разошлись, правда, на позитивной ноте: Хёрст продолжил заниматься маркетингом и продажами, к чему у него также наблюдался талант, а его партнёр на своих производственных мощностях выпускал продукцию под брендом Hurst Performance Inc.

В 1960-м году Джордж Хёрст нанимает на работу важнейшего человека, инженера Джека Уотсона, получившего прозвище «Shifty Doctor». За несколько десятилетий работы на Hurst Performance этот человек сделал название фирмы синонимом чётких и спортивных переключений передач. Кроме того, через сына маминой подруги (да, как в той самой шутке), Уотсон вывел Hurst Performance на компанию Pontiac, которая в это время работала над созданием стероидной версии Pontiac Catalina. Им как раз был нужен шифтер, обеспечивающий очень быстрые и чёткие переключения. Испытав разработку Hurst, инженеры Pontiac сделали этот шифтер стандартным оборудованием для заряженной версии. Лучшей рекомендации для продукции молодого производителя и придумать было нельзя.

Джордж Хёрст не упустил свой шанс и отправился в тур по стране, заключая контракты на поставки со всеми гоночными командами, попадавшимися под руку. Одним он продавал свои шифтеры, другим же сам приплачивал за рекламу. В зоне особого внимания были наиболее популярные дрэг рейсинг и НАСКАР. Стратегия себя оправдала полностью – вскоре гонщики всей страны знали о спортивных шифтерах Hurst и если еще не имели их, то очень хотели. Одним из самых простых способов улучшить время серийного авто на квотере стала установка напольного шифтера Hurst вместо штатного на рулевой колонке, не отличавшегося ни четкостью работы, ни удобством, ни надёжностью.

В 1965-м, в качестве опции для Pontiac, компания выпускала колёсные диски. Немало они стоили и тогда, а сейчас и вовсе имеют коллекционную ценность. Кстати, автомобили концерна General Motors никогда не упоминали о сторонних производителях запчастей для своих авто. Впервые исключение было сделано именно в 65-м в отношении Hurst. Руководитель Pontiac убедил больших боссов в том, что упоминание этого бренда положительно скажется на продажах, и не ошибся. Впоследствии Hurst edition и его производные появлялись у очень многих автомобильных марок США. Уже в конце 60-х Hurst Performance и Джек Уотсон привлекались к разработкам серийных и гоночных автомобилей, в частности Зора Аркус-Дантов очень плотно работал с Уотсоном по Corvette C3.

Но, пожалуй, самым важным вкладом Джона Хёрста в историю стало изобретение «Челюстей Жизни». Путешествуя по всему миру и наблюдая за бесчисленным количеством гонок серийных автомобилей, Хёрст обращал внимание на низкий уровень безопасности. Аварии, что сейчас, что тогда не были редкостью, и одной из самых больших проблем после аварии для группы спасателей было достать гонщика из искорёженного автомобиля. Специально было создано новое подразделение Hurst Life Systems, Inc, в котором бок о бок работали инженеры, специалисты-спасатели с гоночных треков и даже инженеры НАСА. В итоге в 1971 году были представлены «Челюсти Жизни» – гидравлические кусачки, позволяющие резать искорёженный толстый металл, значительно сокращающие время извлечения гонщика из разбитого автомобиля. Джон Хёрст потратил много сил и времени на популяризацию этого изобретения, которое, как он понимал, будет крайне полезно и в гражданском применении. На «Челюсти Жизни» был зарегистрирован открытый патент, а значит его мог копировать любой производитель. Сегодня они есть в каждом пожарном грузовике США, у каждой бригады спасателей в России и у всех соответствующих служб по всему миру.

Вначале 70-х акции Hurst Performance торговались на бирже, старинный партнер Джорджа Хёрста, Билл Кемпбелл продал все свои акции в одни руки, покупатель обещал сохранить за Хёрстом должность, но обещания не сдержал и основатель компании был фактически вытеснен из своего детища. Затем компания еще несколько раз меняла своих собственников, но, к счастью, ни один не изменял её сути: Hurst Performance оставался производителем самых чётких, быстрых и узнаваемых шифтеров для спортивных автомобилей.