Larz Anderson Auto Museum — старейшая автоколлекция США

Жизнь Ларса Андерсона была интересной и без автомобилей. Он родился в Париже (когда его родители были в Европе отмечая долгий "медовый месяц" в течение года), вырос в Цинциннати, закончил Гарвард и служил американским дипломатом сначала в Лондоне, а потом в Риме. Именно там в 1896 году он познакомился с Изабель Велд Перкинс, а через год они отпраздновали свадьбу в Бостоне. Затем оба принимали участие в американо-испанской войне, после чего вернулись в Бостон на десять лет. К 1910 году Ларса вновь призвали к дипломатической службе, он даже успел один день побыть послом США в Японии (прежде чем новый президент его заменил), но в 1912 году вновь вернулся в США. С этих пор и до смерти в возрасте 71 года в 1937 году, он с женой в основном занимался путешествиями, благотворительностью и светской жизнью…

Его жена Изабель Велд Перкинс родилась в очень богатой и влиятельной семье в Бостоне. Кстати, обе семьи были потомками первых пилигримов: предки Ларса прибыли в Америку в 1634 году, а предки Изабель — в 1632. Когда Изабель было 5 лет, умер ее дедушка, оставив ей состояние в $17 млн (железнодорожный бизнес), что сразу сделало ее самой богатой американкой — правда, вступить в полноценное владение наследством по условиям завещания она могла только в 25 лет. Ее детство и юность, по большей части, прошли среди высшего света Новой Англии, но с Ларсом Андерсоном, как уже сказано, она познакомилась в Риме. Пожалуй, ее главным увлечением было писательство, что проявилось в десятках изданных книг. Однако, о личных качествах Изабель больше говорит то, что в 1914 году она волонтером поехала в Европу на западный фронт Первой Мировой Войны, отслужила год медсестрой и имела боевые награды от Бельгии и Франции!

Усадьба семьи Велд в Бруклайне (пригороде Бостона) с территорией в 26 гектаров стало основным домом для четы Ларса и Изабель, хотя у них была и другая недвижимость в собственности в разных штатах. Приемы гостей были огромной частью жизни Андерсонов, так что это место было хорошо знакомо богачам Массачусетса. Впрочем, отнюдь не только им: Андерсоны считали свой дом "культурным центром" и в их усадьбе проходили и театральные представления для детей, и выставки собак, и благотворительные мероприятия, а зимой на замёрзшем пруду открывался публичный каток — причем он существует до сих пор (конечно, уже современно оборудованный).

Редкий французский автомобиль, конструктивно схожий с Benz. Андерсоны приобрели его во Франции и вместе с ним наняли заводского шофера, который вернулся с ними в США и работал в семье многие годы. Из-за проблем с обслуживанием, эту машину быстро перестали активно эксплуатировать и выезжали только по особым случаям, вроде парада на день независимости

В 1899 году супруги открыли для себя новую тему — автомобили. Их первым приобретением стал Winton Runabout и, с тех пор, они приобретали, в среднем, 2 новых автомобиля каждые 3 года. Изабель полностью разделяла это увлечение — более того, она стала первой женщиной в штате Массачусетс, которая получила водительские права.

Продавать имеющиеся автомобили Андерсонам было не нужно, но по мере устаревания машин их отправляли на "вечную стоянку" в монументальное здание конюшен, находящееся на территории усадьбы. Его построили в 1888 году по проекту известного бостонского архитектора, который вдохновлялся классическими французскими замками. Вначале, это действительно были конюшни и место "парковки" карет и прочих экипажей, но с наступлением эпохи автомобилей, разумеется, здание переквалифицировали в гараж. Ныне оно внесено в Национальный реестр исторических памятников.

Вот там, на первом этаже, и хранились старые машины семьи. К 1927 году Андерсоны начали открывать эту экспозицию не только для гостей усадьбы, но и для широкой публики по воскресеньям, что и позволяет говорить о "старейшей автомобильной коллекции в США". После смерти Ларса в 1937 году Изабель продолжала вести светскую жизнь в Бруклайне и заниматься писательством.

Детей у Андерсонов не было, так что Изабель завещала усадьбу, включая здание конюшен и автомобильную коллекцию городу Бруклайн с условием, что сама усадьба будет публично доступна, и известна, как "Парк имени Ларса Андерсена", а коллекцию в конюшнях сохранят в виде некоммерческой организации — "Автомобильного музея Ларса Андерсона" под эгидой Veteran Motor Car Club of America.

Изабель скончалась в 1948 году и, разумеется, завещание было исполнено в точности. Помимо самого музея, на прилегающей территории парка около 25 раз в год (!) проводятся различные автомобильные мероприятия. Из 32 экспонатов оригинальной коллекции Андерсонов 14 машин остаются в музее, плюс несколько машин было приобретено отдельно. Все они размещаются на нижнем этаже здания, а на верхнем (куда ведёт главный вход) ежегодно организуются тематические выставки классических автомобилей, не принадлежащих к Larz Anderson Collection.

Нынешняя выставка, которая будет действовать до апреля 2020 года, именуется "Золотой век" и включает в себя действительно знаковые и со вкусом подобранные машины с 1915 по 1948 год.

После осмотра этой экспозиции с идеально отреставрированными автомобилями, ощущается контраст с оригинальной коллекцией Андерсонов, но в хорошем смысле. Ведь они просто отправляли свои старые машины на хранение в конюшни — и их состояние именно таково, каким могло быть после эксплуатации хорошими хозяевами, но без фанатизма реставраторов. Термин "survivor" раскрывается тут в полной мере, поскольку многим экспонатам уже более 100 лет, а они сохранились в оригинальном виде.

В музее есть комната, посвященная детским автомобилям, есть экспозиция конской сбруи (явно наследие изначальной функции здания), есть небольшой магазинчик сопутствующих хобби-товаров вроде автомоделей и литературы, а на первом этаже размещена целая библиотека книг по раннему периоду истории автомобилестроения. Вход для взрослых стоит $10 и, хотя вся коллекция вместе с сезонной выставкой составляет лишь чуть более 30 автомобилей, Larz Anderson Auto Museum однозначно достоин посещения. И, пожалуй, идея Изабель Андерсон была лучшим способом увековечить память о своем муже, да и о себе…